“主公明断！”
42初见义元
旭日初升，永乐通宝式样的旗帜在热田神宫里迎风飘扬。
织田信长皱着双眉，立在神社的台阶上等候消息。
不多时，远方的丸根砦与鹫津砦两处，已经燃起浓浓的黑烟。
——连这两砦也失陷了。
稍迟一刻的时间，先后有杀出重围的武士来向他汇报军情：
“织田玄蕃，战死！”
“丸根砦，陷落！”
“饭尾近江守亲子，战死！”
“佐久间盛重，战死！”
“鹫津砦，陷落！”
包括织田信长在内，众人的心中皆是彷徨无计。
昨日傍晚，三河松平家的松平元康向大高城内运抵军粮，预示着织田家在国境线上的主动权已经丧失。
今日日出之前，今川家同时派遣松平元康与朝比奈泰朝进攻丸根、鹫津两砦。
信长虽然以迅雷不及掩耳之势空降热田，挽回了热田的商人们，稍稍扳回一手，但正面战场上的巨大劣势依然无法弥补。
以如今两军的铺排来看，很可能织田军还未接近义元，便已被今川家的各分队联手剿杀。
到底要如何进军，才能与今川义元赌命一搏？
“报！伊势湾方向出现大批海贼！”
“纳尼！”
信长悚然一惊。
热田、鸣海城一线，本是接临伊势湾。信长若是向义元的本阵进军，也可以选择临海的道路。
但潮水既涨，又有海贼从旁窥伺的话，海边的这条路也封死了。
“一定是服部友贞这个秃驴……”
信长转瞬间明白过来，服部友贞率领海贼堵在伊势湾上，无非是因为与今川家达成了某种协定。
“长岛一向宗……这笔账，我信长记下了！”
此刻，先后汇集到热田的织田军共计有骑马队七百人，足轻一千八百人，而热田商人们组建起来的武装——热田众，亦有八百之数。
信长想起临行前佐佐成政的恳求，知道此战胜算及其渺茫，因此打算将佐佐政次留在热田。
——佐佐家一门忠勇，纵然是信长，亦不希望佐佐一门就此覆灭。
“佐佐政次何在！”
“属下在！”
“你带佐佐家的备队和热田众在此地驻守，没有我的命令，不许出击！”
政次不由愕然。
“政次自忖并无任何不忠的举动，往日里亦是每战登先，未尝辜负主公的期望。此刻大军即将开拔，为何独留我政次在此？主公何意？”
佐佐政次俨然一副受气小媳妇的委屈姿态，令信长不由自主地心烦意乱。
然而不仅信长，还有柴田、前田、丹羽等人，亦都对佐佐政次的申鸣深以为然。
信长往日里颇为倚仗佐佐家，为何今日却……
“我不想再说一遍！若有抗命之徒，立斩不赦！”
信长粗暴地吼道。
如此一来，众人都是噤声不言，佐佐政次仍与申辩，却被身侧的千秋四郎拉了一下。
随后，信长下达了出阵的命令。
“全军，前往善照寺！”
天气渐渐变得炎热了，队伍里衣不蔽体的农民都开始擦拭着额头上的汗水，可是穿着全套神官的狩衣的佐佐成政，看起来仍好整以暇。
他们自日出之后来此地等候，已经等了有足足三个小时了。
依照约定，佐佐成政连夜离开清州城，从佐佐家的领内找了技巧伶俐的家臣和农民，一起准备了特产和民间粗制的糕点果子，与黎明时分抵达这处峡谷。
说是