大家知道，“炕”是北方所独有的，南方决没有“炕”这个东西。炕于书中屡见。如第八回宝玉到薛姨妈处，听说宝钗在里面，他‘忙下炕来……掀帘一步进去，先就看见宝钗坐在炕上作针线。’又如第六回刘老老见凤姐，‘刘老老和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上。’又说，‘听得那边说道摆饭……忽见两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘摆列。又如第十六回宝玉到秦钟家，李贵道：‘秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用。又如第二十五回，贾环来到王夫人炕上坐着，命人点了蜡烛，装腔做势的抄写。后来宝玉靠着枕头，在王夫人身后倒下，贾环将蜡烛向宝玉脸上一推。又如第七十七回，晴雯将死之时，睡在芦席土炕上。这也都是北方砖炕底光景。
（三）第十四回，凤姐协理宁国府，一个媳妇来，因为“宝玉外书房完竣，支领买纸料糊裱”，可见房屋是纸裱的。第七十九回说，‘咱们如今都系霞彩纱糊的窗格’，可见窗格是用纱糊的。这些在南方都没有。
（四）第三十三回，宝玉挨打，贾母气极，说：“我和你太太、宝玉立刻回南京去”
这些例子都表明，《红楼梦》中的故事发生在北方。可以书中又有许多描写的事物和现象，是只有南方才有的。
（一） 第四十回，贾母为了显摆，带着刘姥姥游大观园，来到潇湘馆：“一进门，只见两边翠竹夹路，土地上苍苔布满。”贾母的丫环琥珀提醒刘姥姥姥：“姥姥，你上来走，仔细苍苔滑倒了。”后来刘老老果然被青苔滑倒。
（二）第五十回，下了这年的第一场雪，少男少女们要开诗社，宝玉性急，一早便起来，往芦雪广来：
出了院门，四顾一望，并无二色。远远的是青松翠竹．．．．．．顺着山脚刚转过去，已闻得一股寒香拂鼻。回头一看，恰是妙玉门前栊翠庵中有十数株红梅，如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣。
这“青松翠竹”且不说它，有人会说北方也会有，死抬杠。这寒香拂鼻的十数株红梅，大家总在北京城的野外找不出吧！
这两个例子已经够了。要举还能举很多。如第十七回，潇湘馆有千百竿翠竹遮映。同回，贾政等过了荼蘼架，入木香棚，蔷薇院。又，怡红院中满架蔷薇。第四十一回，妙玉对贾母说，喝的是旧年蠲的雨水。第二十八回，行酒令时，蒋玉函拿起一朵木樨来。这些应该说都是只有南方才有的。
这真是一个难解之谜。风物上没有办法，能不能从人物的语言上判断南北呢？红学家们请教语言学家，最后有的说是经北方方言为基础的，有的说是以南京方言为基础的，都从小说中找出了一大堆证据，北派找出了一个“姑娘”就下结论一定是北方方言，南派找出了一个“凤辣子”就说是南京话。依然是公说公有理，婆说婆有事。其实，庚辰本上的几条脂批早就把问题说清了：
按此页中若干人说话语气，以及动用器物饮食之类，皆东西南北互相兼用，此姑娘之称亦南北相兼而用者无疑矣。（第三十九回）
此姑娘亦姑姑娘娘之称……皆南北互用之一语也。（第五十二回）
前注不谬，此亦为南北互用之文。（第五十三回）
著名红学家俞平伯说：
“这些自相矛盾之处如何解法，真是我们一个难题。或者可以说由于《红楼梦》传世钞本纷多，后虽定为一本，牴牾之处尚未尽去。或者此等处本作行文之点缀，无关大体，因实写北方枯燥风土，未免煞尽风景。我想，有许多困难现在不能解决的原故，或者是因为我们历史眼光太浓厚了，不免拘儒之见。要知雪芹此书虽记实事，却也不全是信史。他明明说‘真事隐去’，‘假语村言’，‘荒唐言’，可见添饰点缀处是有的。从前人都是凌空猜