……！」
只见京夜一边以尼禄撑住身体，一边懊恼地狠踹倒卧在地的英雄残骸。
看样子他似乎经历了一场苦战，右肩装甲脱落，肩膀伤口血流不止。
「……怎么回事，你的伤势复原速度也太慢了吧。」
「…………罗嗦…………
「还是说连那点伤势都无法治愈吗？」
「都说你罗嗦了，你听不懂人话是不是啊……！」
面对虚张声势地出书恫吓的京夜，隼人嗤之以鼻地回呛：
「夸下海口说要独自对付三只英雄，结果凄惨落魄成这副德性。可见你的实力也不过就只是这样而已。」
「……啧。」
尽管咂了下舌头，但无从反驳的京夜也只能闭口不语。
隼人戴上耳麦，对部下们发出通知。
「这边是铁，障碍已全数排除。敌方战力大幅凌驾于我们的预想之上。各位的状况如何？」
回应参差不齐。好像所有EXE成员几乎都还在战斗中，也有成员已经受伤。
三架运送机当中，只有一架遭到击坠。虽然多亏大野木彼方的奋战表现而争取到不少时间，但摔回地面受到重创的她，如今却因正处于自我疗伤阶段而无法动弹。
敌人是英雄。尽管在数个月前爆发学园袭击事件时，有留下被草剃哮击退的战斗资料，然而事实上，EXE毫无与英雄交手的实战经验。虽然收到魔导龙骑兵量产化成功的情报，可是Alchemist社完全没有留下任何相关资料。在甚至不知机体性能优劣的状况下面对战斗，会陷入苦战也是合情合理的事。
投入如此庞大的战力，就幻想教团的作风而言也是特例。这代表对他们来说，在挑起战争的这件事上，草剃树夕就是这么一个极其紧要的关键存在。再加上甚至连另一项足以发挥抑制力的黄昏型号，也已在审问会阵营的掌握之中。
草剃树夕无论如何都不能落入敌人手中。双方的势力均衡一旦崩溃，力量倾向幻想教团阵营的话，战争势必在所难免。
「……变更作战计划。以护卫嫌犯为最优先。我们接下来要先行前往目的地，等击退眼前敌人之后，还有余力追上的成员再赶来会合即可。」
隼人向部下宣布完变更计划的通知后，准备回到护送车上。
但隼人却停下了本来准备掉转的脚步。
他的视线则望向后方，也就是与护送车行进路线截然相反的方位。
京夜也顺着他的视线看过去。
远方，在道路的尽头——伫立着一道如同幽灵鬼魅般的人影。
一身不合时节的和服装扮，加上一头令人联想到歌舞伎演员的长发。紧闭的双眼可能是已盲吧，只见一道水平伤疤横亘于双眼之上。单手握住的细长拐杖像是在确认道路似地频频敲打地面。
男子嘴里叼着烟管，飘飘然地往隼人等人这边走了过来。
「……哦——哦——果然是在这边吗。毕竟跟其他地方的声音有所差异啊……真不愧是本大爷。」
男子以慢条斯理的语调，自言自语地嘀咕着说道。
隼人的本能猛然敲响警钟。
一股光是人在现场就足以切身体会到的压迫感。以及一股恐惧感——令人产生强烈错觉，彷佛置身漆黑洞窟中，眼前则有一头无形怪物正定晴凝视着自己。
那名男子，身为生物的质量大不相同。
「我是幻想教团的干部，名叫大蛇。请多指教啊，魔女猎人的小鬼们。」
「…………」
「搞什么鬼啊，最起码也该报上自己的名号，这样才算是成年人应有的礼貌——」
隼人不发一语，缓缓举起卡利古拉祭出一击。