一定〃很〃好或〃真〃好，甚至于压根儿就不一定〃好〃，为什么不沉默呢？不沉默，却偏要说点儿什么，不是无聊的敷衍吗？但是沉默并不是件容易事，你得有那种忍耐的功夫才成。沉默可以是〃无意见〃，可以是〃无所谓〃，也可以是〃不好〃，听话的却顶容易将你的沉默解作〃不好〃，至少也会觉着你这个人太冷，连嘴边儿上一点点敬意和同情都吝惜不给人家。在这种情景之下，你要不是生就的或炼就的冷人，你忍得住不说点儿什么才怪！要说，也无非〃很好〃，〃真好〃这一套儿。人生于世，遇着不必认真的时候，乐得多爱点儿，少恨点儿，似乎说不上无聊；敷衍得别有用心才是的，随口说两句无足重轻的好听的话，似乎也还说不上。
我屡次说到听话的。听话的人的情感的反应，说话的当然是关心的。谁也不乐意看尴尬的脸是不是？廉价的敬意和同情却可以遮住人家尴尬的脸，利他的原来也是利己的；一石头打两鸟儿，在平常的情形之下，又何乐而不为呢？世上固然有些事是当面的容易，可也有些事儿是当面的难。就说评论好坏，背后就比当面自由些。这不是说背后就可以放冷箭说人家坏话。一个人自己有身份，旁边有听话的，自爱的人那能干这个！这只是说在人家背后，顾忌可以少些，敬意和同情也许有用不着的时候。虽然这时候听话的中间也许还有那个人的亲戚朋友，但是究竟隔了一层；你说声〃不很好〃或〃不大好〃，大约还不至于见着尴尬的脸的。当了面就不成。当本人的面说他这个那个〃不好〃，固然不成，当许多人的面说他这个那个〃不好〃，更不成。当许多人的面说他们都〃不好〃，那简直是以寡敌众；只有当许多人的面泛指其中一些人这点那点〃不好〃，也许还马虎得过去。所以平常的评论，当了面大概总是用〃很好〃，〃真好〃的多。——背后也说〃很好〃，〃真好〃，那一定说得重些慢些。
可是既然未必〃很〃好或者〃真〃好，甚至于压根儿就未必〃好〃，说一个〃好〃还不成么？为什么必得加上〃很〃或〃真〃呢？本来我们回答〃好不好？〃或者〃你看怎么样？〃等问题，也常常只说个〃好〃就行了。但是只在答话里能够这么办，别的句子里可不成。一个原因是我国语言的惯例。单独的形容词或形容语用作句子的述语，往往是比较级的。如说〃这朵花红〃，〃这花朵素净〃，〃这朵花好看〃，实在是〃这朵花比别的花红〃，〃这朵花比别的花素净〃，〃这朵花比别的花好看〃的意思。说〃你这个主意好〃，〃你这篇文章好〃，〃张三这个人好〃，〃这东西好〃，也是〃比别的好〃的意思。另一个原因是〃好〃这个词的惯例。句里单用一个〃好〃字，有时实在是〃不好〃。如厉声指点着说〃你好！〃或者摇头笑着说，〃张三好，现在竟不理我了。〃〃他们这帮人好，竟不理这个碴儿了。〃因为这些，要表示那一点点敬意和同情的时候，就不得不重话轻说，借用到〃很好〃或〃真好〃两个语了。
１９３９年１０月１５…１６日作
（原载１９３９年１０月２５日昆明《中央日报》《平明》副刊第１０９期）
是喽嘛
初来昆明的人，往往不到三天，便学会了〃是喽嘛〃这句话。这见出〃是喽嘛〃在昆明，也许在云南罢，是一句普遍流行的应诺语。别地方的应诺语也很多，像〃是喽嘛〃这样普遍流行的似乎少有，所以引起初来的人的趣味。初来的人学这句话，一面是闹着玩儿，正和到别的任何一个新地方学着那地方的特别话的心情一样。譬如到长沙学着说〃毛得〃，就是如此。但是这句话不但新奇好玩儿，简直太新奇了，乍听不惯，往往觉得有些不客气，特别是说在一些店员和人力车夫的嘴里。他们本来不太讲究客气，而初来的人跟他们接触最多；一方面在他们看来，初来的人都是些趾高气扬的外省人，也有些不