地问道：“目前根据地消耗能源最多的用户，应是冶炼行来吧？”
“是的！”周炳坤点点头道，“如有新的技术能节约节能那是最好不过的了，只是这一时半会会有吗？”
林逸没有直接答他的话，沉思一会儿后道：“回到南宁后，你陪我去南宁钢铁厂看看吧！其它的事情，就按你们的意思抓紧办理。”
林逸又与周炳坤聊了一下人民军的武器装备问题，关于枪的质量及机枪的制造等问题，周炳坤都作了详细的汇报，而且有些东西他还把一些技术参数都背了出来。林逸对此很欣赏，赞赏他还真是对人民军的后勤工作尽心尽责啊！
两天之后，林逸一行回到南宁，自是得到夏依浓与小红的热情迎接。回到家中，夏依浓久旱逢甘露，她与林逸一夜恩爱，又是一番抵死缠绵。
回到南宁的第二天，林逸让何方准备一份关于炼钢方面的资料及有关人民根据地钢铁生产方面的资料，他准备认真了解一下这方面的情况。
晚上，林逸拿着何方从广西工业局、商业局、科学院、南宁理工大学及南宁钢铁厂几个单位部门收集来的厚厚一叠资料认真阅读，得知中国古代文献上关于炼钢的记载最早见于东汉《太平经》卷七十二，书中说：“使工师击治石，求其铁，烧冶之，使成水，乃后使良工万锻之，乃成莫邪耶。”这“水”应指生铁水。“万锻”应指生铁脱碳成钢后的反覆锻打。
炼钢的原料是生铁，操作要点是把生铁加热到液态或半液态，利用鼓风或撒入精矿粉等方法，令硅、锰、碳氧化，把含碳量降低到钢和熟铁的成分范围。
炼钢通常有两种方法，一种是把矿石直接制钢的工艺，叫一步冶炼或直接冶炼；一种是先把矿石冶炼成生铁、然后再由生铁炼钢的工艺，叫两步冶炼或间接冶炼。而后一种炼钢方法也叫炒钢，最早由英国人在十八世纪中叶发明，它的优点是成分可适当控制，生产率比较高，质量也比较好。目前根据地的两在钢铁厂——攀枝花钢铁厂与南宁钢铁厂采用的就是这种炼钢法。
说到炼钢就不得不说到铁，因为要想炼出好钢就必须要有好的生铁。人们常说的“铁”分“生铁”和“熟铁”两种，包括“钢”在内，都是以铁（Fe）和碳（C）两种元素为主的一种合金。人们通常把含碳量在0。05％以下的叫熟铁，0。05％到2。0％的叫钢，2。0％到6。67％的叫生铁。
人类早期炼得的熟铁通常叫块炼铁，它是铁矿石在八百到一千摄氏度左右的条件下，用木炭直接还原得到的。出炉产品是一种含有大量非金属夹杂的海绵状固体块。生铁的冶炼温度是一千一百五十到一千三百摄氏度，出炉产品呈液态，可以连续生产，可以浇铸成型，非金属夹杂比较少，质地比较硬，冶炼和成形率比较高。由块炼铁到生铁是炼铁技术史上的一次飞跃。欧洲在公元前1000年前后就发明出来块炼铁了，而我国冶铁术大约发明于西周时期，比欧洲要晚。但是，在生铁的发明上，我国后来居上，远远超过了欧洲国家。
现在人民根据地的炼钢技术因为大量购买西欧冶炼技术和大量引进西欧科技人才，基本达到了欧美国家同等水平，加上公元1853年人民攀枝花钢铁厂改进容炉设备，采用转炉炼钢法后，生产出来的钢铁质量已略优于欧美国家了。
何方收集出来的有关炼钢方面的资料，林逸看了一个晚上，从炼钢的历史及其方法上都有了一个大概的了解，但钢铁厂现实中到底是怎么炼的呢？他还得去实地看看。
两天之后，在周炳坤与南宁市市长潘文华的陪同下，林逸走进‘南方重工’的下属企业南宁钢铁厂，进行实地考察。
果然！恰如林逸在火车上灵光乍现所猜测的那样，根据地的钢铁厂所采用的冶炼燃料居然还是木炭与工业用煤。