习惯性的藐视，还是把自己的高傲连同炮弹射了出去。
无边无际的大海，到了夜里也变得很小了，小到就好像在眼前，除了海浪声，仍在一成不变地喧叫，留给人们的只是空洞和厚厚的黑。梅特叶上将静静地站在船甲板上，不知是在遥望深邃的星空，还是前面无影的大地？船身随着波浪在晃动，他的心思也在晃动：“拿破仑皇帝说过：中国是只睡狮，不知什么时候会醒来。不会正好让我碰上了吧！”此次东征他一直都有一种不祥的预感。
梅特叶上将还没有能挥去这一闪即逝的念头，有参谋报告：“报告上将，亚维利亚少将所率的小型试探编队回来了。”
“情况怎么样？”梅特叶上将纹丝不动，深蓝的眼睛微微闭上，显然是在认真听取汇报。
“略有损失，‘莱斯特’号被击沉，‘茵斯特’号遭重创，伤亡二十五人。”参谋一丝不苟的回答。
“无能！”梅特叶上将转身返回作战室，参谋随后送上亚维利亚少将书写的三份报告，他仅抽出《清国马尾炮台军力估报告》仔细阅读，并吩咐参谋把古斯特少将叫过来。
梅特叶上将把《清国马尾炮台军力评估报告》递给古斯特少将，古斯特看完后，又仔细看了一下远征军参谋作战部粗略模拟的马尾炮台阵地地形图。然后对梅特叶上将说：“拿下马尾炮台，必有一定的损失，可能得不偿失。马尾港是一个天然良港，四面群山环抱，出入口小，置于两岸的火炮完全可以封锁住出入口，而且此处又不宜陆兵登陆作战。”
梅特叶上将不住点头，这些就是古斯特少将不说，他也明白。他有更深层的理解，是从国家的工业基础上去想的：“马尾炮台能击中法国海军舰只的岸防炮都是从西欧购买，其弹药也同样来至于西欧，由此可以确定其弹药数量有限。加上法海军的突然袭击，清国就是其它炮台有弹药储量，也来不及运送到马尾炮台来的。而那些小炮台，不足为虑，射程不远不说，威力还小得可怜，打在铁甲舰上就像搔痒一样。”
他想问古斯特少将的问题是：“打下马尾炮台后，可否派陆军登陆，深入腹地作战？”
古斯特少将一愕：“没有补给站，如何深入腹地？”
他疑惑地看着上将，接着再一次地提醒上将：“上将，攻打马尾炮台需要详细计划，作周全安排，不宜急功近利。”
梅特叶上将不置可否地说：“我再想想。”然后让古斯特少将下去了。
第二天拂晓，梅特叶上将命令法远征军第二舰队司令朗佛士少将组建陆海混合编队，并伙同昨天亚维利亚少将率领的试探分队一起大小舰十五艘共同进攻清马尾炮台。已知悉清马尾炮台火力分布的朗佛士少将，昨天夜里接受任务后，就与作战参谋一道制定出了详细的进攻计划。根据梅特叶上将估算敌军弹药不多的分析，决定先由航速较快的小型舰艇利用其灵活、机动的特点快速移动，吸引敌军的火力。而己方的大型军舰集中火力由外到内，由东到西地逐个摧毁岸上清军的固定炮台。
清军炮台守军还在睡梦中，突然被一声声刺耳的号角声惊醒，那是了望台信号兵示警的号角声。没等清炮兵各就各位，曳着炮火花的法海军军舰炮弹已呼啸而来，把还是朦朦亮的天空照得跟白昼一般，煞是好看。但那曳着的炮火花却是罗刹搜魂的鬼符，那巨大的爆炸声却是阎王催命的咒语。还没有清醒过来的清炮兵漫无目的地糊乱炮射，根本没有一点效果。倒是自己这一方，有几个最前沿的小型炮台被威力巨大的法海军舰炮给轰翻了。
法几艘小型的炮舰在灵活地穿梭，却未见其开炮。每当它们非常接近一些炮位时，都引起这些炮位清军的慌乱。清马尾炮台指挥官唐耀坤总兵注意到法国海军这一新的战术变化，知道那些灵活游走的小型法国舰艇只是在吸引