刘铭传，字省三，号大潜山人，1836年9月7日（清道光十六年七月二十七日）生于大潜山下，11岁时，父病故，因家聘停学，耕读兼贩私盐，养家湖口。成年后躯体魁梧，勇谋过人，贩私盐者多以他为首。其18岁时，刀毙调戏其母的当地富豪，闯下大祸，遂揭竿而起，召集无业乡民，在大潜山北建立旱圩，筑堡扎寨，遭官府追捕。
如非信鬼神，当年刘铭传参加的可能是太平军而非清廷的团练。1856年（咸丰六年）夏大旱，庄稼无收，农民断粮，邻近的金桥集上有富户屯粮不卖，激起民愤，粮被哄抢。官府追查时，有人说是刘铭传领头干的。官府派人追到刘家，未找到刘铭传，便放火烧毁刘家房屋，刘母惊吓而死。刘铭传自此为家，训练团练，商议参加太平军。可谁知祭旗时大风吹折旗杆，寨参赞军务塾师刘盛藻扬言这是“上天不助”，刘铭传遂放弃入太平军。
原历史上淮军出于湘军，于1862年3月（同治元年二月）在安庆由李鸿章负责组建。因历史的改变，李鸿章于公元1856年仅比曾国藩晚两年组建淮军，这是清廷玩的“不让一支独大，相互掣肘”的政治把戏，也因为此，李鸿章才能得与与老师曾国藩并驾齐驱，并称团练两大帅，而淮军也才得与媲美湘军。刘铭传则是公元1857年率自练团练加入李鸿章的淮军中，因其骁勇善战，成长为淮军重量级的将领，为李鸿章的得力干将
“刘将军！人生一世，大丈夫当何为？”林逸摆摆手，让所有人坐下，唯刘铭传还站着。
“大丈夫当生有爵，死有谥！”刘铭传挺直身子，英气逼人。
林逸暗摇头，原历史的刘铭传后来可是多次发出“三十人为一品官，多少憎忌少人欢。”“官场贱武夫，公事多掣肘。”“为嫌仕宦无肝胆，不惯逢迎受折磨。”的感叹，几次辞官解甲回乡的啊？“解甲回乡去，入山种翠微。”“莫如归去好，诗酒任疏狂。”也是他的内心感叹。
“刘将军！以为西学如何？”林逸继续追问。
“西洋奇技淫巧，可学之！”刘铭传简单回答。
原历史上刘铭传的后半生，尽烧早年镇压太平军、捻军时的文书，埋头博览群书，尤其注重阅读有关西方科技文化的书籍，对世界形势及国家局势十分关怀，常说：“中国不变西法，罢科举，火六部例案，速开西校，译西书，以厉人才，不出十年，事且不可为矣！”并积极提倡修建铁路，这才是刘铭传对西学的真正态度。
“看来！一个人的思想不是一蹴而就的，它也有一个渐进的过程，此时的刘铭铭还显嫩稚！”林逸暗忖。
“台湾受外族侵犯，而我水师又不如人，如由刘将军守岛，当如何应之？”林逸侧头想了想，突问一个具体的战例。
刘铭传毫不犹豫道：“放敌上岸，陆上围歼之！誓与海岛共存亡！”
林逸喝赞：“好！刘将军请坐！”林逸知道刘铭传这话不假，后世历史记载其守岛抗击法军的事件，就是明证。
“这位便是曾国藩大帅吧？”曾国藩又浓又长的胡须很好认。
林逸连认几人，就是没有提他曾国藩，曾国藩私底下已在吃味了。
曾国藩站起审视年轻的人民军领袖，他至今还不明白眼前的这位年轻人有什么能力能创出如此一番事业来？他有什么本事能打败自己？“正是曾某！”他冷冷道。
林逸坐下，求教似地问：“曾帅以为万物的根本是什么？”
曾国藩头头是道：“‘理’为天地万物之根本，我与民物，其大体乃同出一源。”
林逸只是想看看这位被后世伟人所推崇的曾文正公的思想是什么，他可不敢班门弄斧与这位大儒展开争辩。但他知道曾国藩刚所说的是唯心主义。“这么说曾帅所言之‘理’