再次勉强自己听命于许奂。
北六河南岸，接近黄昏的时候，炮轰开始消沉下去。灰暗的天空被烟气所遮盖，更暗了。透过烟雾，高高在上、镰形的新月奇特地放着光芒。大地上直僵僵躺满了一动不动的尸体，也还有许多士兵在拘挛，在那里痛苦地哼得震天响。
马嘶叫声、呻吟声、远处的呐喊声以及各处燃烧的火声打破了寒冷冬天傍晚的寂静。无数太平军士兵抛下武器，有的企图逃进村庄、树林；有的装死躺在地上；有的笔直地站在那儿，脸色雪白，眼睛充血；有的则在祈求。风还在飒飒作声，死神仍紧紧地笼罩大地。
启王梁富成五万余人的南岸集团太平军覆没，北六河上的两座浮桥已被炸毁，北岸太平军凭借北六河暂时挡住了人民军第四集团军的进攻。河面上，到处是残桨断木，飘浮的尸体比翻肚的鱼还多。
许奂很满意今天一整天的攻击效果，他特意把第十六军军长张志明带在身边，专找一些场面残忍惨烈的地方走过，张志明表情冷然，内心却在欲欲作呕，他当然明白许奂对他的一番苦心，许奂对他的保荐他也知道得一清二楚。
站在北六河南岸，面对一整条河飘浮的尸体，许奂穿着一件大军棉衣，大遮阳帽压得很底很底，谁也看不清他脸上的表情，只有他自己知道自己的内心在抽搐。同时，在北六河北岸，英王陈玉成同样临河而站，他一脸的哀痛，心在泣血，将帅无能，害死三军哪！
陈玉成部现在处境异常艰难，十二万部队已损失过半，他们不仅四面被人民军包围，三面还有三条大河拦着，北面是新沂河、西面是大运河、南河是北六河，还有一面——东面也好不到哪去，不出二百里便是大海。
“想活命难矣！”陈玉成看着满河漂流的尸体，痛苦地闭上双眼。他知道，不久他的身体也将成为飘流尸体中的一具。
天京城，冷冷清清的天王府弥漫着悲观失望的阴霾，天王洪秀全焦虑忧愁更是无比愤怒地坐在大殿宝座上，他今年45岁，本应正值壮盛之年，身强力壮才对，可现在看起来却像一个无神的糟老头，头已秃光，胡须花白，目光晦滞，行动迟缓，全身是病痛，一天到晚萎靡不振，一副龙钟老态相。
洪秀全与咸丰皇帝一样沉迷女色，夜夜笙声，早早被抽干了身体，甚至于他比咸丰皇帝更过分。早年洪秀全有解救劳苦大众，建立一个人人平等的大同世界的宏伟志向，但同时他也早就梦想过那种后妃成群的帝王宫廷生活。在金田起义之时，他便已选美纳妃15人；一年后在广西永安围城中，洪秀全身边已有三十六个女人了。进入天京小天堂后更是广选美女，天王府中纳有陪侍他的妇女总计多达2300多名。这些妇女分为多等：王后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位208人；24个王妃名下辖姹女、元女等7个名位共960人，两类共计1168人属妃嫔；另有服役的女官，以二品掌率60人各辖女司20人，合计为1200人。
有了这么多的女人陪侍于他，洪秀全还不满足，每当远征部队凯旋归来，他还要从数以千计的女俘中，精心挑选美女，选入天王府中。
天京事件之后，他深居宫中，消沉丧志，脱离群众、脱离实际，沉迷于娇娘美女之中，生活更加颓废，为东王与翼王所趁，遭两人挟持，权力渐渐被削弱，但只要他还能继续过他那骄奢淫逸的生活，他也任由东王与翼王去狗咬狗。但现在却不同了，天京城危急，天朝有了倾覆之危险，他那淫奢的生活不能再续，他终于坐不住了。在下面早就对东王与翼王不满的奸佞小人的挑唆下，他把这一切政治与军事上失败的责任统统推到东王与翼王身上，欲重夺回属于自己的权力。
“陛下！事态严峻，如还不赶快采取断然措施，恐天京城不保矣！”信王洪仁发痛哭泣谏，他是