燕昭明闻言，心中一凛，他深知，能同时掌握平西王行踪与王府守卫情况，绝非易事。
除非，王府之内，早已潜入了敌人的耳目。
这个念头让他不禁脊背发凉，他缓缓开口，声音低沉而有力：“你是说，王府之内，或许已有内应？”
秦西鹤点了点头，目光中闪烁着复杂的情绪：“四殿下英明。如今百官正热议天后选立皇储之事，平西王与您交好，自然成了某些人心中的眼中钉。”
燕昭明闻言，眉头不由自主地紧锁起来，语气中透露出几分愤慨：“哼，此事背后，定和燕高旭脱不了干系。”
秦西鹤接过话茬，语重心长地说：“四殿下为燕国疆土扩张立下汗马功劳，战功显赫，大皇子何德何能跟你争这太子之位？”
燕昭明轻叹一声，道出了自己的顾虑：“但我终究是庶出，在朝中根基浅薄，势单力微。”
秦西鹤却摇了摇头，反驳道：“四殿下此言差矣。您灭亡魏国，功勋卓着，威望已震四方。即便殿下无意争锋，大皇子又岂会轻易放过您？”
燕昭明沉吟片刻，叹息道：“只可惜眼下平西王已死，我如同又断了一条臂膀。”
秦西鹤安慰并提醒道：“不过，四殿下可曾记得，前魏朝那些旧臣中，仍有不少人在长安担任要职。殿下昔日宽仁，未对他们赶尽杀绝，今日他们自当铭记恩德，对您心怀感激。”
燕昭明闻言，似有所悟：“你是说，齐田富？”
秦西鹤点头确认：“正是。齐田富因献城有功，已被天后册封为长平侯，前魏旧臣多以其马首是瞻。殿下若能争取到他的支持，必能壮大自身势力。”
燕昭明神色凝重，但眼中闪烁着决绝：“我本无意于皇位之争，但面对这步步紧逼的杀局，我已别无选择，必须有所行动了。”
秦西鹤见状，提议道，“四殿下，眼下平西王虽死，但平阳关内恐怕还有潜伏在暗处的杀手，依秦某之见，我们不如尽快返回长安，再做打算。”
燕昭明闻言，微微点头，表示赞同：“秦宗主所言极是，事不宜迟，我们即刻启程，返回长安！”
客栈内，烛光摇曳，映照出赵婉儿焦急不安的身影。
她不断地在房间内来回踱步，每一步都伴随着细碎而急促的脚步声，以及那几乎要溢出唇边的喃喃自语：“九哥到现在还没回来，我该怎么办呀？”
“九哥会不会遇到了什么危险？万一他有个三长两短，我怎么跟父皇交待啊？”
“我要不要出去看看呢？”
内心的挣扎与担忧让她的决定如同风中的烛火，摇摆不定。
她猛地停下脚步，仿佛下定了决心，轻声道：“要！那可是我的皇兄！”
但随即又摇了摇头，脚步再次迈出，带着几分犹豫，“不行！万一我陷入更危险的境地，岂不是给九哥添乱？”
正当她陷入深深的自我纠结之中时，门外传来了一声轻微的吱呀声，如同天籁之音，瞬间打破了屋内的寂静。
房门缓缓开启，赵婉儿猛地转身，只见赵胤乾与魏雅芝并肩而入，两人的身影在昏黄的灯光下被拉长，瞬间温暖了她的心房。
她几乎是飞奔着迎了上去，眼眶微红，声音中带着几分哽咽：“九哥，雅芝姐，你们没事，真的太好了！我差点就要忍不住去找你们了。”
魏雅芝轻轻拍了拍赵婉儿的手背，给予她一丝安慰的力量，笑道：“放心吧，多亏了你九哥及时赶到，我才能毫发无损地回来。”她的眼神中既有劫后余生的庆幸，也有对赵胤乾深深的感激。
赵婉儿闻言，惊讶之余更多的是对魏雅芝的敬佩：“雅芝姐姐，你刚才……该不会真的一个人去了平西王府吧？那可是龙潭虎穴啊！”