女儿身，沙场之事指点一二已是天资聪颖，怎好寄望过高？她这才免过学识不足而为识破身份之险。
转眼便是十一月了，两军对峙许久，未有大动荡，似乎都在探着对方的底线。一道长河天堑在前，竟阻两国英豪健步，究竟是惜兵太甚，还是伏谋过深，在一方走出第一步棋之前，皆言之过早。
是夜，沉霖对河冥想许久也未有对策，便又随小雨回了军营。十余日相处来，她总算是旁敲侧击得知了小雨在军中的缘由，原来这周身阴冷的袁大将军也是个至情至性之人，四年前救了小雨兄妹二人，便长带在身边，未曾废离。纵是大军当前，亦是同生共死，俨然是一家人了。而西格对他也甚为优待，特许他携了家眷来此。
绕过了石牙山首峰后，便是石牙城了。城池斜生于峰峦旁，以山石为壁，背托石牙谷，固若金汤。一阵山风直掠而来，她望着这巍巍金城，不禁太息一声，取之何易？真有些后悔当日涉险提了个方案，期限前若不能告之夏凉，便当真是赔了夫人又折兵了。
提骑入城，十一月寒气已有些重，况山间阴冷，特为尤甚。羌羯这个艳阳大漠里的民族虽骨血里有一脉豪义，却并不甚热情，天暗下后兵士们只是独自磨亮锋刃，鲜有聚集。酉时已过，城里只有篝火明灭，不闻人声。
月出西南隅，残似峨眉，颇有些寂寥。她长叹一声，怅然心中烦，拉过缰绳转向石牙山去了。小雨也不多问，随她而行。
清夜马蹄碎，踏得几张秋叶飒飒，又转而揉入一片高风里，是石牙山脚渐近了。初时，她听闻一丝动静，若极细的冰泉坠流，拨得人心弦兀颤。再近一些后，便可辨识是片片琴音，若流刃般削断了微颤的心弦。她猛然勒马，但见微茫月光下，男子玄衣佩甲，银质的面具寒光慑目，分明是袁将军。
他看见她后，停下了手中的七弦桐，一双深如浓墨的眼瞳幽幽望向她，她一惊，下意识便想逃。
“既是来了，何不听一曲？”他悠然开口，她却听得胆寒，这语气哪似邀人听琴，分明是话中有话。
她不敢妄动，只好硬着头皮留下，马蹄踟蹰，一如她的思绪。
他只是瞥了她一眼，复低头弄弦。琴音枯涩高玄，聊聊几点便带出了意境。猛然狂拨三下，似阴风骤来，顿时大乱她的心境。再转低沉，寒气源源不绝，蛟龙出渊，骖凤驭云，寒外更有高远意。
渐渐地，她也静了下来，想从这琴音里辨出他的意图。他似是满腹心事，愈拨愈疾，风扫千叶，雨落如狂。又似是悠哉闲散，黑氅高扬，揉弦玩味。残月幽幽，眸光亦幽幽，是一片清泠无物，亦是一片沈晦难辨物，她看不懂了。
琴声蓦然断绝，她颤了一下，像了被掐住的喉咙复得自由。她勉强扯出笑容，说道：“袁将军琴艺高超，曲中有深意，曲外更有远志。秋荻一介平凡女子，难会将军宏图，怕是玷辱了如此绝妙。”
“噢？原是这般吗？”他尾音徐徐，听来颇有些玩味。“前些日子秋荻小姐提计甚妙，袁某还以为小姐心怀高远，要在我军中大放异彩一番呢。”他似是笑了，一双幽深黑瞳微眯，冷月下更添几分寒意。
“不敢，不敢。”她暗抹了一把冷汗，又笑道：“秋荻不过是卖弄些死墨，空谈胡诌罢了，不可当真，袁将军莫放在心上。”
他不再言语，盯着她看了许久，直到她手上的冷汗濡湿了缰绳，方缓缓道：“小林，我们回去罢。”她方注意到，他身后还站着一个男童，身影混在树荫里一时难见。
被唤作小林的男孩走过来，默然伸出手抱起琴，她得以看清男孩的面目，瘦而清秀，皮肤在月光下看来有些枯白，但还是羌羯人的模样。
他们便要走了，她壮着胆说了一句：“入夜天寒，小林穿得有些单薄，回去添件衣裳罢。”小