是打圆场说：
“我家女儿年龄尚小，还不到破瓜的时节。相公也不要心急，你若出去饱读经书，混出个人样来，再来提亲也不迟。”
人往高处走，水往低处流。老板娘虽然是缓兵之计，但说的还有道理。张济生无奈，只好站起来感谢一翻。
不等他告辞，老板娘说：“你也是个聪明人，为娘的心意你也应该明白。下面的戏你还要安心演好。如果你撂挑子走人，小女是不会等你的。”
“小的明白。”他打躬作揖的退下去了。
章济生从老板屋里退出来，见有几个人围在门口看希奇。他阴郁的眼睛扫了他们一眼，跟谁都不打招呼，可侯三却不停地冲他点头调笑着，眼神里带着嘲弄的意味，似乎很高兴的样子。他故意在侯三面前昂着头走过去。其实，他的内心却很虚弱，他现在什么都不想说，什么都不想做，他需要的只是安静。 txt小说上传分享
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小牡丹听说爹要章济生走人，气的脸色发白，双手冰凉，楞了好半天。爹说的回老家养老，儿子在家念书，全是诓章济生的，目的是要把章济生逐出戏班。她越想越气，本来该去练功的，却一头倒在床上，眼泪不知不觉地流出来了。
“桂英，该练功了。”妈在外面叫道。
桂英站起身来，把床头的一把折扇一丢，豁琅一声，打碎了床头柜上的茶碗，泼了一床的茶，褥子打湿了一大块。索性把褥子一掀，气匆匆地跑了出去。
她找到父母哭哭啼啼说：“你们明明知道他在进戏班之前，成天围着女儿团团转，还把他收进来学戏，学的还是生角。又成天与女儿成双配对的演出，这不是明摆着看上了他吗？今天，又要赶他出去，早知今日，何必当初？”
娘在一旁劝道：“你难道在这里做梦不成。我们唱戏的，贯于逢场作戏。无论是台上台下，一般与人玩耍、与人*，那是许看不许吃的。”
小牡丹啼哭道：“娘，我和他不是逢场作戏。我们是真心相爱的……”
爹气唬唬地说：“狗肉上得了正席吗？”
“爹，他不是狗肉。”
娘忙解劝道：“儿哪，蕉叶有心空捲雨，杨枝无力只随风。他一个穷光蛋，如何养得起你？我们唱戏的，无奈命薄。应酬那些达官显贵，商家富贾，虽然是逢场作戏、差强人意。但碰到一个真心的，也不是没有机会。就凭你这百里挑一的容貌，何愁没有藏娇的金屋。何必痴情于一个下贱的戏子。”
“娘，我们也是唱戏之人。娘这么说，岂不是自己糟蹋自己？”
“桂英，你学了这么多戏本，也应该懂得一些了。”爹忧郁说，“我们并不是自己瞧不起自己。是社会瞧不起我们。你看我们风里来，雨里往，吃百家饭。又有谁瞧得起我们呢？我们唱了一辈子戏，可我们不想让你再像我们一样啊！”
桂英哭道：“爹，那些来捧场的，不是花天酒地的纨绔子弟，就是大腹便便的财主。他们情致缠绵，只不过是虚情假意；他们谈笑诙谐，只不过是玩弄而已。儿怎能醉不自觉，供人……您说，谁又能像张济生这样对我体贴入微、甘苦相怜？茫茫孽海，他是儿可以托付终身之人。”
娘听了，摆出面孔说：“常言道知人知面不知心。他到戏班不久，就有一些轻浮的举动，做娘的不得不怀疑他的目的。他如果真心爱你，也应该知道彼此自爱。”
爹娘讲了很多道理，又转弯说不是存心赶他走，是逼他读书成材，将来你也有个保障，我们两老也有个依靠。
小牡丹知道爹妈说的假话，又批驳不了，只好把嘴封了。
她走出门时，禁不住哭出声来，她哭了一路，到了房间还在哭，象孩子一样感到心酸。时间在不知不觉中过去了，她不知道她身在何