“好，孩子啊，那我就倚老卖老，直呼你鄂硕，可好？”鄂硕开心的点了点头道：“那是您老人家对晚辈的抬爱了。”“鄂硕啊，你们满人的汉话都讲得这么好吗？”“不，大多数满人都不会，只是二十多年前皇上才开始让八旗贵族子弟学习汉文。”“噢？你是说，皇太极？”鄂硕略一迟疑，点了点头，李老爷神色有些黯然的说道：“有远见，有雄心，又有你这样武可开疆辟土，文能识才治国的臣子，唉，改朝换代，看来真的再所难免了。”
鄂硕看李老爷伤神的样子刚要出语安慰，李老爷忽然精神一振笑着说：“我看你谈吐不凡，想来你汉文的造诣应该是满人中数一数二的了，和我在一起不用过谦，也不用拘礼，你直说。你们皇上的汉文，有你好吗？”鄂硕想了想，说：“皇上很早就已精通汉学，而我却对诗词书画颇感兴趣……”
李老爷和鄂硕相谈甚欢，从正午谈到日落，李老爷又留下鄂硕吃晚饭，席间问鄂硕喜欢吃什么，吃不吃的惯扬州的东西，俨然疼爱晚辈的长辈。饭后李老爷忽然对鄂硕说：“孩子，陪我这老头下盘棋如何？”鄂硕还记得当初李郁的话，连忙说：“晚辈棋艺实在拿不出手，必会扫老先生的兴。”
这时下人已经把棋盘棋子摆好，李老爷做了个请的手势道：“我听郁儿说过，你才学了七八年的棋，棋艺就已经很不错了。”整个一下午李老爷都和鄂硕谈国事，谈文章，鄂硕正苦于没法将谈话引入正题，见李老爷主动提起爱女当然高兴，于是一面落子一面说：“李小姐才叫棋艺高超，与她下棋……”话还没说完就听李老爷说：“孩子，下棋要专心，要噤声。”鄂硕没有办法只得埋头下棋。
鄂硕觉得颇为意外，比起李郁下棋步步紧逼的棋风，李老爷下起棋来却和风细雨，一盘下毕，李老爷只赢了五个子，鄂硕心下明白，这是李老爷给他面子，让着他。李老爷点头微笑的看着鄂硕道，“鄂硕啊，你的棋艺比老夫料想的还要好，棋品就能看出人品啊，你这人也是正直坦荡，有勇有谋，老夫自诩此生比一般人多见了些人，在我看来，像将军这样的人物，真可称得上是当世英杰了。”
李老爷只一顿，便又接着说：“英雄配美人自古以来都是人间佳话。儿女都是自己的好，虽然不知别人怎么看，我却觉得我的郁儿无论是相貌人品，还是聪慧才华都是一等一的，觉得自己女儿无论嫁给谁都可惜了。也是机缘巧合，能让她遇见将军这样的人中龙凤，老夫很喜欢你，觉得这世上不会再有第二个比将军还适合作郁儿夫婿的人了，”李老爷笑着看着鄂硕道：“老夫有意成全。”
鄂硕听闻这一番话连忙站起跪在李老爷面前道：“前辈赐女之恩晚生无以为报，请受鄂硕一拜。”李老爷连忙把鄂硕扶起问道：“对了，孩子，你现在是几品啊？”“二品”“噢？二品官员娶妻，按理是要圣旨亲封诰命夫人的啊！”鄂硕闻得此言心中一紧，思虑半晌答道：“按满俗，虽可封汉女为福晋，可是，这汉女都是汉军旗中的。”
李老爷看了一眼鄂硕，“那怎么办？郁儿可不是什么汉旗”“只待一年半载之后有了孩子，我会奏请皇上封小姐为侧福晋的。”“噢，我明白了，也就是说我女儿跟了将军，若没孩子，就连个妾都算不上。”
鄂硕看见李老爷显而易见的怒容便说：“我多年在外征战，迄今都没有家室，李小姐若能同我在一起那便是我鄂硕的结发妻子。我知道，一个男人三妻四妾很寻常，可是，我若能得小姐，便不会再做它想。李小姐不能作福晋，我鄂硕便一生无福晋，李小姐作不了侧福晋，在旁人看来我鄂硕则一生未婚娶。即便我不能给她名分，我也要用八抬大轿把她抬出李府。”
鄂硕这番话说得极为诚挚恳切，李老爷背过身去，良久，便说：“你跟我来。”
第十一章 重归伤心