风也减弱了力度，但一片片经受不住风雨侵袭的树叶仍持续原先的趋势，或飘舞或旋转着脱离它们的母体，纷纷落在了泥泞的土壤里。这时，刚刚安静下来的耳根除了收到树林长草的沙沙声之外，似乎得不到其他任何的气息。在伸手拨开贴住前额的一片树叶后，允祯在一个瞬间略微露出迟疑的表情。瞅了瞅道路两边散落在长草间嶙峋的乱石，和高耸的土堆，一种不安的感觉笼罩住他。回过头，看了看马尾后被拖在地上一动不动的年羹尧，他咬了咬牙，不顾坐骑的疲惫，搂住前边的她，更加催马快行。
就像战斗直觉敏锐的允祯感受到的那样，比野兽更可怕的动物正潜伏在这片区域里，躲在几处乱石和土堆后的他们，很快发现了送上门的美味。除了两个细皮嫩肉的男女外，一匹体格健硕的大家伙更是闯入了他们的视野。（或许因为年羹尧被拽拖着未被注意）。太好了，又有一段日子，他们可以不饿肚子了。在这伙靠专门残害过路行人乞活下去的野兽看来，他们的世界里没有是非对错，没有善恶好丑，有的只剩下两个字——饥饿。饿极了，吃光了所有能吃的草根树皮老鼠之后，他们仍能在一群残喘呼吸的难民中生存下来，有的甚至还肥胖依旧，脑门油光，他们靠的是什么活下去，就已经不言而喻。就是这样一群人，为普通饥民也避若蛇蝎，更深深成为“治理”饥民，负责“赈灾”官兵的忌惮。很多士兵，走上这条小道，就没再回来。这伙人同类相食的暴行令人发指，因此他们也得了个“虎妖”的名讳。顾名思义，即是比老虎还可怕的妖怪。比起吃完会吐骨头的老虎，他们更胜一筹。
而得了这名号的“虎妖”们不以为耻，反而沾沾自喜。不知从哪儿觅来了几张老虎皮，众人分了，用草绳编了戴在头上，专门在夜间出来干坏事。
“虎妖”为首的头领是个三十出头的黑脸汉子，在允祯一行刚踏入他们的地盘时，他脸上就露出了兴奋的颜色。这时，他已躲在一排灌木丛后，朝他的同伴打起手势。众人立即明白头领的用意，相互间也不说话，很有默契地各自忙碌起来。有的开始预备麻绳，有的负责给绳子打结，有的决定把绳子放置在何处，有的开始挖坑，有的清理多余的泥沙，有的给坑上的掩体进行伪装。一切的布置都在悄然进行。他们熟练地彼此配合，很快在目标物达到预定位置前准备好一切。
雨停了，风也止歇。依旧坐在允祯身前的小蝶的心，却仍在经历一场暴风雨。始终盘旋在她脑海的不再是横跨在她与十四间纯真的友谊，还有另一种她竭力想躲避却避不了的东西渗透了进来，搅乱了她原先所谓硬如磐石之心不说，更让她原本清晰的思路变得混乱。一个接一个丝毫不相关的想法不断地在她脑中冒出，不停涌现的速度仿若水中的气泡一般连续，却没有规律。一会儿，她想回头看看年羹尧，确认一下他还在呼吸；一会儿她又责怪自己，怪自己三心二意，不该站在十四的立场上对敌人露出善意；一会儿她又推翻前一个思绪，自怨自艾，她想，我有什么办法呢？我怎么能忍心看着他的生命在眼前一点点消失呢？不管怎么说，即使他再坏，再无情，可也终究是我孩子的父亲，我怎么能见死不救？一会儿她话到嘴边，又吞了回去，她想起十四的担当，想起十四的无畏，想起十四对她说“士为知己者死”时的模样，她便又觉得什么话都说不出来。于是，想说不敢说，想出手又犹豫的矛盾深深攫住了她，让她原本苍白的脸庞更加透明，透明得就好像此刻升腾在周围景物间的一层薄雾。
“允祯……我……我……我内急……”说完，她红了脸，为自己找到这样一条探望年羹尧的烂借口而羞愧。
十四一怔，脸上也有些不自然。
“正好，‘旋风’也乏了，你快去快回，这里……这里似乎有些不对劲儿……”
小蝶点着头，在他勒