国以过片土地进行着激烈的争夺。法国一向以来的势力都很强。英国只是占据了海上优势。现在，难得路易十四发了疯，带领着法国跟几乎整个欧洲开战。使得法国在印度的势力一再受到英国的打击，眼看着英国即将成为在印度最大地嬴家，尔后就可以利用印度地分裂与不统一，通过离间、分化、以夷制夷等方法，不费多少时间就将其彻底地掌握在手里。可是偏偏在这个时候，中国人却来了！
中国人在南洋一带近乎疯狂的扩张让英国人一直有些头皮发麻！
他们就算再强，难道还能强得过这世界第一强国吗？尤其是中国跟印度之间的距离是那么地近……不仅是在海上。在陆地上，中国与印度这两个国家也是紧紧相联。最可恨的是，中国远非印度可比，这个国家拥有着极度强力的中央集权。虽然现在还算开放，可在开放的同时这个国家还极度保守！欧洲的各种势力，从来没有哪一家能真正渗透进这个国家。就连天主教，在前些年也因为过度的狂妄而被中国的皇帝给轰出了国门，而那位皇帝的所作所为却没有引起哪怕一丁点儿宗教纷争，这在西方是不可想象的。
现在，如果中国也开始打印度的主意，那么，英国该怎么办？而最让英国人恨到咬牙切齿地是。哪怕他们从来都无惧于哪一个强大的势力，跟中国人动武的可能性依然是无限趋近于零！
最后，经过英国政府的多方考量，理查德被派到了东方。
英国政府给理查德的任务就是打探明白清国对印度的态度，然后反馈回英国本土，由英国政府具体考虑该怎么办。而如果一切顺利的话，英国人还希望取代西班牙人和荷兰人在东南亚的地位，扩大同清国之间的贸易！当然，如果这两样都能达成地话，英国政府还希望理查德向清国政府提出允许英国商人进入清国内陆，“考察”的，“愿望……”
理查德身负重任，所以，一路上他都在不断研究中国，研究中国人，思考该选用哪种谈判策略！好在许多年前曾经有过清国的一位高级官员去过欧洲，所以，欧洲对中国人的了解已经不像以前那么空洞，至少还算是有据可依。
由于淡马锡被清国封锁，护送理查德的英国军舰无法通过，再加上一时又碰不到英国的商船，所以，理查德不得不雇佣了维金斯。不过，理查德选择的登陆地点却是上海！一个新兴的商业港口！本来他是想着上海差不多处于清国南北方向的中央，如果受到康熙的召见的话，他可以很快地到达北京，而且，这里交联中国各地，消息畅通，便于他比较方便地了解到各方的消息。可是，他却不知道，在这里，他首先要面对一个人，这就是江南总督……马德！
第三卷 物华天宝
第二百八十五章 形势
“爵士先生，您看到那些穿着比较讲究，手里拿着折扇的人了吗？中国人称他们为‘士子’，是一些读书人，他们的身份相当于我们欧洲的学者，是这个庞大国家的中流砥柱。在中国，这是最为顽固也最为保守的一群人。我得提醒您一声，千万不要在言行上得罪他们。如果您在某一方面引起这些人的反感，我就敢确定的说，您的行程将受到巨大的阻碍。因为，中国绝大多数的官员都是出自士子的群落！这两者之间，有着极为广泛的联系，甚至于，连中国的那位皇帝陛下也不敢过份得罪这个群落。”，
维金斯坐在马车上，透过车窗指点了一下外面，又对身边的理查德说道。这位理查德爵士并不老，才四十来岁，正值壮年，与他女儿伊莉莎白的栗色头发不同，他有着一头茂密的褐发。在他这个年纪就取得让整个欧洲都为之赞叹的外交成就是十分不容易的，这也正显示了他的才华，不过，对于此次中国之行的看法，他和维金斯这个西班牙船长却有着惊人的相同……此行将十分艰难！
“十分感谢您的