”
那人急道：“我也不知道是什么原因，一路上都是好好的，可是到这里住下后，我把他们放在门后，刚上了一趟茅厕，回来就见你们进来了。我们有两个人，他先看着，我到客房里休息，天亮后换人，可是刚才我听到那边有动静，起来一看，见我的那个同伴死了，喜神也走了一具。要是走了别的还好，偏偏走了那一具，这不是要我的命吗？”
苗君儒说道：“走脚客走了哪一具喜神，都没法向东家交代，难道那一具与别的不同吗？”
那人想了一下，说道：“你是外地人，也许不知道前面新寨的姚先生！”
苗君儒说道：“你说的是姚万泉？”
那人惊异地看着苗君儒，说道：“你既然知道他，那你肯定知道他在这一带的威望，姚先生可是一个大人物呀，随便跺一下脚，整个晃县的地皮都在动呢！”
苗君儒问道：“他和你那具走掉的喜神有什么关系吗？”
那人说道：“当然有，我走掉的那具喜神，就是他的妻舅，他有五个老婆，就只有第二个老婆给他生了一个儿子，叫姚天宝，听说他那儿子前不久得怪病死了。他那老婆的娘家姓朱，是溆浦那边的，嫁到龙寨。姚先生年轻的时候经过龙寨，看上了那女人，就想办法抢回来做了二房，那女人的男人为这事一气之下当了土匪，就是现在大名鼎鼎的虎爷。那女人有个哥哥叫朱家鼎，据说朱家鼎后来跟随姚先生当兵去了，姚先生回家后，那朱家鼎也不当兵了，在重庆那边做生意，生意做得还挺大，偶尔来新寨看望他的妹妹和外甥。我是新寨人，所以也认得他。就在前天下午，姚天宝下葬的时候，姚先生派人找到了我，要我赶几具喜神去溆浦，我认出其中一具就是朱家鼎，另外四个好像都是下人，他们几个人脸色乌黑，皮肤发紫，说是赶夜路时不小心被蛇咬死的。姚先生给了我200块大洋，说是送到溆浦那边，自然就有人接的，要是出了什么意外，就要我的命，尤其不能丢掉朱家鼎。我本来是要走大路的，可不知道为什么却走到这里来了。来了就来了，住上两晚就走。可是现在，偏偏就他不见了！我里外找了一圈，都没有找到，肯定跑出去了，你说姚先生能够饶我吗？当我听说这里住进了一个灵蛇守护者的时候，就来求你了。就算找不回朱家鼎，只要你帮我在姚先生面前说个话，也许他会饶了我，我们一家子上有老下有小，全都要指望我过活呢！”
苗君儒听完这个人的话后，也不知道说什么才好，他只知道姚天宝被人下了蛊，却不知道还有一个跟随过姚万泉的关键人物。
朱家鼎当年追随姚万泉出生入死，一定对发生在姚万泉身上的事情了如指掌。舅舅和外甥虽说很亲，但也不至于那么急从重庆赶回来，除非有什么很特别的事情。
虽说湘西这边经常有不少赶夜路时不小心被蛇咬死的山民，可朱家鼎和那几个随从一同被蛇咬死，这也太蹊跷了。想到这里，苗君儒对那人说道：“走，我们去看看！”
那人提着马灯在前面带路，苗君儒跟着那人出了门，来到院门的旁边，见左边的门背后放着六具喜神，右边只有四具。
右边廊檐的台阶下倒着一个人，那人将马灯往前移了移。苗君儒看清那个倒在地上的人，是一个20岁出头的小伙子，体格健壮，身上的打扮与那人相同。小伙子的脖子上不知道被什么东西咬出了一个窟窿，地上没有流多少血迹。人已经死了，但两只眼睛大大地睁着，脸上竟是惊惶之色。
苗君儒问：“是什么时候发生的事情？”
那人道：“半个时辰前。”
苗君儒看了一下，从这里到他住的客房，直线距离不过三四十米，半个时辰前他靠在桌子上正想着那些事，根本没有睡，要是这边有什么动静的话，为什么他没有听到呢？