本原，这些受到崇拜的对象出现在古希腊诺斯替教派衰落时期，此外他们还精通魔法与占星术，可能就是因此，他们被称作吉卜赛人。这些占卜术在*教《可兰经》里被认为是非常缺乏理智的，在西方也遭到天主教的极力反对。由此推测，塔罗牌的设计最早起源于14世纪的欧洲，并出现在类似吉卜赛人的异教徒活动中。
水印上的象征符号 塔罗牌牌面上的图案与存在于某种特定的印刷品的象征符号有关吗？这是个非常神秘且又难于作出正确解答的问题。1282年，意大利博洛尼亚生产的纸上出现了最早的水印标志，而法国南部的普罗旺斯从中世纪以来一直是造纸业的中心，很早开始运用水印。普罗旺斯的一些关于圣杯的隐喻画面中，经常会出现装着葡萄的杯子和花瓶的水印形象，这与基督教圣餐礼仪中代表“基督之血”的葡萄酒传说有关；有时就会是“MM”的水印符号，这是玛利亚·抹大拉名字的首字母。
这些与圣杯有关的水印以及“MM”水印，很明显是隐秘的异教组织制作的，而且在当时，法国南部的造纸匠大多信奉异教。一位造纸业权威在1912年曾称，普罗旺斯的水印就像“思想的化石或思想的水晶，其中铭刻着无数秘教和清教团体神圣的渴望和传统，这些团体在中世纪的欧洲四处蔓延……它们是重要的文献资料，不仅反应了欧洲思想的进步，还蕴藏着过去的许多秘密。只要掌握密码，就能获悉那不为人知的隐秘”。对清教、法国的阿尔比教派以及意大利的帕塔里尼教等教派的受*异教徒来说，使用这些有象征符号的水印是一种隐秘的反抗形式，使他们能够在面对来自教会的*时保存自身宗教的象征和传统。许多神秘史学家认为圣殿骑士的传统思想、法国阿尔比教派及占星术知识和理论都被后来的共济会所采纳，并加以转换，这就是为什么人们这么容易追溯到欧洲最早的印刷制品中所包含的水印符号与现在共济会仍在使用的符号之间存在联系的原因。印刷品中的水印象征与塔罗牌之间的关系逐渐被神秘史学家察觉，后来美国历史学家发现早期塔罗牌牌面上的一些纹章图案，与前几个世纪里阿尔比造纸匠使用的水印符号非常相似。
塔罗牌与普罗旺斯水印（2）
最早出版的一本涉及塔罗牌的书籍是1450年用早期意大利语撰写的《纸牌的胜利》，是米兰公爵弗朗西斯科·斯福拉扎的手抄本。在米兰卡萨博拉米欧的一系列岩画中，其中有一幅画描绘的是一群贵族正在用这种纸牌玩游戏——显然塔罗牌最初并不是用于预测占卜未来。直到1527年以后，塔罗牌才真正开始用于占卜算命活动。贝加莫（意大利城市）的卡拉拉美术学院收藏着一副非常精美的塔罗牌，其他一些重要的塔罗牌系列则收藏在意大利的罗马民间传统艺术博物馆、米兰斯福尔泽斯科城堡以及皮亚琴察的城市博物馆（对公众开放）。
维斯康提塔罗牌是现今世界上保存最为古老的塔罗牌之一，刻画在木头上，目前只剩下74张，后人根据其他牌面模式补上了另外4张牌。这副牌的牌面图画根据当时意大利的平民及皇室画成。现今最流行最常见的是马赛塔罗牌，形成于1700年左右，当时港口附近的水手们就喜欢用马赛牌来玩游戏。此系列的塔罗牌最初在马赛得到大量印制，因为它的象征图案意义深远，后来被很多通神者所采用。
牌面上的女教皇 据说巴黎最古老的咖啡馆是普罗科普咖啡厅，科尔·德·葛贝林就在此场所会见神秘学同行，谈论神秘事物和知识。这家咖啡厅同时也是另一位神秘学家时常光顾的地方，他就是对19世纪的秘教思想和魔法产生过深远影响的路易·康斯坦。葛贝林通过他的画册《希伯来的塔特》，建立起一套与卡巴拉教有关联的神秘意象，画册中的图画也就成为塔罗牌象征图案的一部分。
在塔罗牌的一系列牌面