阿菊喘息著慢慢抬起头来，望著父亲略驼的後背：这些日子，父亲苍老多了。
傍晚的秋风吹过，微微传来一阵酒气。
父亲不是好久都不沾酒了吗？喝了这麽多酒，他怎麽仿佛没有半点醉意？
………【第三章】………
外面渐渐地静了，乡下人通常都睡得很早。ｗｅｎＸＵＥｍＩ。ＣＯｍ
今晚没有开工，金太郎把自己一个人关在作坊里，把徒弟们都轰了出去。
往常这时候，铁一郎会朝窗前望著他的阿菊相对一笑，然後悄悄地离开，可今天，他站在阿菊的屋里，呆呆地看阿菊缝衣服，缝为他做的衣服。
“哎唷！”被针扎了手指的阿菊失声叫了出来，她今天显然心神不宁。
“不要紧吧！”铁一郎急忙蹲了下来，却手足无措地不知该做什麽好。
阿菊突然扔下活计，搂住铁一郎的脖子，号啕大哭起来。
铁一郎有些激动，又有些窘，抚著阿菊的头发，反反复复地安慰著：“没关系，没关系，有师父，还有……还有我呢……”
阿菊渐渐止住了哭声，後背犹在一起一伏：“好像、好像那个南蛮也不算坏人，可、可是我害怕……”
“吱呀呀～～～”
门开了，是金太郎。
“阿菊，铁一郎，你们跟我来。”
作坊，炉火熊熊。
这些日子，阿菊还是第一次到这里来，地上乱糟糟的，净是些铁条煤块之类的东西。
金太郎沈默半晌，转过头来：“铁一郎，我们研究打制铁炮有多少天了？”
“28天了。”
“怎麽闭合那根管子，我们想了几天？”
铁一郎满脸通红，跪了下去：“弟子无能……”
金太郎一把拉起他：“20天，唉，怎麽能怪你呢？我每天醒著想，睡著也想，就是想不出办法来。听平次说，南蛮人炼铁用的是煤块，我还特地买了来试，可还是不行。”
铁一郎和阿菊沈默著，不知该说些什麽，炉里的火苗飘忽，照得每个人的脸上明暗不定。
“你们坐下，听我讲个故事。”金太郎长长叹了口气。
“传说我们日本的铁匠，手艺是和大陆上的师父学的，真假虽然不知道，不过大陆那边铁匠祖先们的故事，却也在我们这里一代一代地传说著。”
“据说很久很久以前，有个叫做欧冶子的前辈为越王铸剑，可总也铸不成。後来他的妻子剪下自己的头发指甲扔进了炉火，终於铸出了利剑；欧冶子死了，他的徒弟干将又为吴王铸更好的宝剑，也是一样总不能成功，他的妻子莫邪甚至效仿了欧冶子夫人的办法，可还是不行……”
阿菊的脸色渐渐地白了，铁一郎青筋突出，额上渗出涔涔汗水：干将莫邪铸剑的故事，从他们记事开始，不知从师父的酒碗低下飘出来多少遍，莫邪投身火炉练成金铁之英的传说，几乎每一个铁匠世家都耳熟能详，可是今天……
铁一郎突然扑过去跪下，一把抱住师父的大腿：“师父！不能！不能啊！”
阿菊忽然站起来，脸上已经没了泪水：“如果爹爹要女儿……”此时她的脑海已经乱作一团，朦胧之中竟闪过这样一个奇怪的念头：“莫邪宝剑已经不见了，可莫邪的名字一直流传著，如果我……”
金太郎双眼直视著女儿，说出的话语如铁锤敲打铁砧：“那些只是古上的传说，未必是真的，我不会拿女儿的性命来开这种玩笑。”
铁一郎长吁一声，松开了手。金太郎接著说下去。
“可是我还是需要你付出，这个付出，对你来说，也许不算什麽，但也许你会觉得，宁愿付出生命也不愿意付出这些。”