外的收成该不错罢。”
颖考叔的娘坐在自家院里的磨盘上，望着头顶两峰夹峙处、那巴掌大小的天空，出神地这样想着。（看小说到顶点。。）自打儿子当上这颖谷的封人，她有好多年，没见过蓝天下一望无际的原野，和阡陌间金黄的麦浪了。
“娘请宽心，这山谷里清净，水土好，您能长命百岁呢！再说，儿子有的是力气，有朝一日发迹了，一定套上最好的车子，陪娘您全郑国到处走走看看，娘想去哪儿，儿子就陪您去哪儿。”
想到这儿，老太太的脸上泛出笑意：什么麦浪，什么车马，都有甚打紧？儿子孝顺，才是为娘最大的福分呢。
“啾啾啾啾～～”
谷中的山雀忽地扑簌着惊叫起来。老太太急忙跳下磨盘，整了整衣裙。她知道，来外客了。
小院的柴门吱呀一声开了，一个锦衣公子疾步抢进，纳头便拜：
“晚辈给老夫人请安！”
老太太透过篱笆，影影绰绰瞥见车马从人无数，早自吃了一惊，待得来人进门下拜，更是吓得连退几步，险些儿绊倒在门槛上：
“大、大叔快请起，折杀老妇人了。小儿奉命公干，尚未归来。”
那锦衣公子，却不是京城大叔段是谁？
大叔站起身来，笑容满面：
“老夫人已近喜寿之期，如何担不起本公子一拜？来人，快抬进来！”
院外一声喏，从人们手抬肩扛，锦缎、鲜果、海货、药材，顷刻间堆了半个院子。
“大叔，无功不受禄，使不得，使……”
大叔一摆手：“老夫人是通达之人，谅这些俗物也未必能入您宝眼，本公子另有心意奉上，”他探手怀中，摸出个红绸包来打开，里面是个白里透红的白面寿桃：“这是本公子用今年新麦亲手蒸的，正待进新郑，献给母夫人尝新，途中忽念及颖考叔兄纯孝。故特绕道来此，谨以半半之数为老夫人寿。”
老太太面容忽地变得平静而肃穆，半晌，才缓缓道：
“山里没什么好招待，老身给大叔和弟兄们烧点儿松叶茶解解乏罢。”
颖考叔披着夕阳，走近自家院子时，已微微吃了一惊。
自家院前的隙地，已被车辙脚印，碾得一片狼藉。
“娘，娘，快开门，儿子给您带好东西回来了！”
门开了，老娘的眼神凝重而肃穆。
“娘，尝尝，新麦蒸的饼子！”
老娘没有接：
“娘尝过了，是京城大叔送来的。”
“大叔，怎么会！”颖考叔讶道：“我和他才见过一面啊。”
老娘拉着儿子进院，锦缎、鲜果、海货、药材，堆满了半个院子。
“娘，您还真收了，您不是一向……”
老娘的眼神深邃而无奈：
“儿啊，我这哪里是收礼，我这是为你避祸啊！咱这颖谷，离新郑不近，离京城可实在不算远，你又不是不知道。”
“可、可我是主公的封人，于公无以报大叔，于私么，咱家里除了兽皮、山药、腌肉、柴禾，便实在拿不出什么还礼了。”
“傻儿子，大叔富甲郑国，礼下于人，要的难道是这些？”
“孩儿如何不知他所要何物，”颖考叔沉吟道：“只是孩儿不过一条性命，却如何给得他们兄弟两个主子？”
老娘递给儿子一瓢凉水，幽幽地道：
“你不知道也还罢了，若公宫里的主公也不知道，那便如何是好？”
颖考叔眼神一亮，端起水瓢，一饮而尽：
“是了，我不知道，不能问主公么？”
新郑城，公宫。
“……两大之间难为小，若郑国之