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米甜甜回头见到那张诚惶诚恐的大脸,心头一软,别人欺他忠厚老实,他也安分认命做事,正午时分还在大太阳下干活,瞧他整件衫子都湿了。
她并不想数落他,只是气愤管家和大奶奶的刻薄。
“周家又不是没钱,就是不肯多请几个人帮忙。还有你们家丁做粗活,自然吃的多,大奶奶却总不肯多拨一些银子添伙食。”
“这是大奶奶持家有方。”
“什么持家有方?这叫作苛刻!让你们多吃几碗饭,一个月能多几两银子的米钱呀?园子的一个小盆景都不只几百两了。”
安居乐低叹道:“唉!今天阿全不小心打坏一个盆子,大奶奶就要他赔二百两银子。”
“二百两?”米甜甜吃惊地道:“阿全哥怎赔得起?”
“所以大奶奶要他签卖身契,终生为周家效命。”
“阿全哥签了?”
“没办法,大奶奶那么凶,说什么不签就要送官府索赔,还要阿全吃牢饭,阿全听了害怕,就按指印卖身了。”安居乐口气有着无奈。
“真是过分啊!”米甜甜虽然生气,却是莫可奈何。她想到老夫人的话,心底渐渐有了盘算。
安居乐轻声地道:“是老夫人年纪大了,大奶奶越来越独断了。”
“老夫人年纪是大了……”米甜甜放缓脚步,若有所思。
一阵银铃似的笑声飘来,他们二人同时望向园子笑声的来源。
一对公子佳人正在园中花丛嬉戏,那小姐穿着一件滚花丝绣背心,下面系着一条白色缎子的百涧裙,裙摆上方精心绣制各种花卉图案,颜色鲜丽;而随着那小姐的小脚莲步轻移,打摺的裙子就像水波流动,摇曳生姿,看起来十分飘逸美丽。
“是二小姐和表少爷。”安居乐心想大概表兄妹吃饱饭,跑到园子来谈情说爱了,他只求他们不要碰坏园子里的花木。
米甜甜仍然停步不动,安居乐觉得奇怪,也随她的目光望去。
她不是在看英俊的表少爷,而是盯住那件白底红花的百裥裙!
“甜甜?”
“喔……”米甜甜转回目光,眨了一下眼睛,强迫自己忘掉那条昂贵好看的裙子,右手不自在地拉了一下身上的青布衫。
“甜甜,你吃饭了吗?”
“刚刚陪老夫人吃了。走吧!乐哥哥,我们回厨房吃你的第二顿午饭!”米甜甜恢复自在的神采,以娇甜的笑容呼唤她的乐哥哥。
“乐哥哥,你吃完这两大碗香子稻饭,又有力气干活了。”
米甜甜从蒸笼拿出两碗焖热的饭,又摆上两碟小菜。
安居乐吸闻饭香,心满意足地露出笑容,两手合十喊道:“谢谢老天爷赏赐我们一顿好饭,谢谢老天爷让我们阖家团圆!”
他还想说一句“谢谢老天爷让我有了甜甜”,但他不好意思说出来,只是偷偷地在心底喊着,却不知道自己的耳朵红了。
他自幼食量就大,进了周府当长工以后,每日劳动耗费体力,一餐更要吃上五碗饭;偏偏周府配给长工的米粮有限,每回他和其他家丁一起吃饭时,最多只能吃上两碗。别人吃不饱,还得自己花钱买零食填肚子,而他有甜甜为他张罗饭食,不仅不怕饿着了,更在无形中省下不少银子。
虽然吃的是老爷一家不吃的饭菜,但他甘之如饴。而且在甜甜的巧手变化下,还会吃到好佳肴,十年下来,他早就被甜甜喂得高壮结实。
米甜甜站在灶边清理厨房善后,她很爱干净,每烧过一次饭,就务必把厨房清洗一遍,她只有在干净的空间里,才能煮出最好吃的菜。
她也很喜欢干净清爽的乐哥哥。即使他每天干活弄脏身子,然而一到晚上就寝前,不管是夏天还是