胡笑天小心翼翼地道：“先父临终之前，曾说过这玉镯是苏伯伯的信物，您只要见到它就会收留我的，要求我一定要保管好，其他的就没有提到了。”按夏、苏两家的约定，玉镯乃是订婚的信物，苏泉的女儿应该是夏文涛未过门的妻子。但事实上，夏文涛已经死了！胡笑天绝不想替他履行婚约，娶一个从未见过面的女人做妻子，所以干脆装傻。最好苏家嫌弃他穷困落魄，把婚约取消，各得其所。
苏泉皱眉问道：“其他的事情你爹真的没有提？”
胡笑天斩钉截铁道：“没有。苏伯伯，难道您有什么疑问吗？”
苏泉哦了一声，不动声色道：“既然如此，你下一步有什么打算？”
胡笑天脑筋急转，道：“侄儿除了读书之外，并无其他手艺。能否请伯父帮我谋一份文书的差事？待安定下来之后，侄儿还想考一考秀才，期望有朝一日能金榜提名，为国为民出力。”
苏泉嘉许道：“当今皇上求贤若渴，正要求各地官府举荐人才进京。你若有此志向和才华，不愁不受重用！你的事就包在我身上了！”
胡笑天大喜拜谢道：“多谢伯父成全！”
苏泉哈哈笑道：“你是我的侄儿，我不帮你我帮谁？你今后就住在这里吧，把它当成是自己家一样，千万不要见外。”
胡笑天求之不得，忙应道：“是！”心中冷笑一声，这苏泉果然老奸巨滑，绕开了最重要的话题不谈，对当年订下的婚约根本不提半个字，分明是欺负他不了解内情，存有悔婚之念。反正他也不愿意娶苏家小姐，就装聋作哑好了。又道：“不过侄儿目前和一位好朋友住在客栈，她也是身无分文了，伯父能否让她一起搬来暂住几日？”
苏泉道：“小事一桩。你的朋友住在哪家客栈？我派人去接他。”当下唤来那老仆人张伯，吩咐他立刻准备马车。胡笑天向张伯交代清楚客栈的方位和名字，又写了一封短信，请他转交给云黛儿。云黛儿看信之后，自然会跟着他返回苏府。
胡笑天写完信，眼角余光偶然一瞥，只见苏泉两眼定定瞧着桌面，一副若有所思的模样。他心念一转，背心处冷汗狂涌，险些失手打翻了笔架。他竟然忘记了，苏泉手上有一封夏文涛的亲笔信！他的笔迹刚劲有力，转折处如刀刻斧凿，自成一派，十有八九和夏文涛的笔迹出入较大，苏泉岂会不起疑心？他真是太大意了，百密一疏，被人家看出了破绽！这下该怎么办？只要对方一翻脸，自己轻则坐牢，重则小命不保！
就在这时，一位苗条秀丽的侍女跨进厅门，向苏泉拜了一拜，脆声道：“老爷，夫人听说夏公子来了，特请公子到内堂一会。她有好些话要问夏公子。”边说边瞅着胡笑天，一双大眼睛里满是好奇。
苏泉点点头，对胡笑天道：“文涛，我夫人早就盼望你来了，你陪她好好聊一聊。哪些话该说不该说，你心里清楚。我现在要到府衙走一趟，处理公务，晚上再为你接风洗尘。”
胡笑天怎会听不出他话里有话，仿佛如芒在背，低声道：“侄儿明白。”当下跟着那侍女菊儿，战战兢兢地走向内院。苏泉冷眼瞧着他的背影，本已握紧的拳头缓缓松开，眼中阴晴不定，如深渊般难以看透。
菊儿性格活泼，目光灵动，伸手比了比胡笑天的个头，娇笑道：“夏公子，你好高哟！据说四川人都是五短身材，为什么你与众不同呢？”
胡笑天正为刚才的事情而烦恼，哪有心情和她开玩笑，闷头闷脑地道：“天生如此，我有什么办法？”
菊儿见他神色阴沉，悄悄吐了吐舌，不再语言。两人经过走廊、花园，来到后厢房。一踏进门中，香风袭面，一位端庄温柔的美妇人迎了上来，含着泪道：“是文涛吗？快过来让伯母瞧一瞧！”她气质高雅，举止落落大方，体态丰