然被当成了牵制敌人、实现战略缓冲的弃子。钱弘俨、钱仁俊能够顺利拿下这些地方,倒也不算是他们军事上多么犀利,实在是敌人放水所致。
除了吴越和后周之外,这一年的夏秋两季,南唐的众多敌人当中,还有第三家势力加入了收割胜利果实的行列,那就是僻处岭南的南汉——南汉虽然与南唐的传统势力范围不接壤,但是却和此前两年被南唐吞并的马楚地区接壤。在武平军占据湖南八州之后,南唐原本吞并的部分广西北部和湘南地区的马楚故地,便被武平军割裂、与本土分离了。
连州、梧州、贺州、道州、昭州、蒙州、桂州、柳州……一大串广西北部地区原本属于马楚的羁縻州,在南汉军的进攻下,半年之内便落入敌手。南唐在武平军周行逢辖区以南的土地,就此彻底失去。
南唐的疆域,在后周、吴越、武平军节度使、南汉的四国围攻之下,从两年前极盛时期将近六十州的地盘、缩水到了如今仅剩下二十八州。半壁江山,土崩瓦解。南唐皇帝李璟天天担惊受怕,唉声叹气,惶惶不可终日。
……
整个南唐周边的战场上,平静时间最久的,如今却是钱惟昱的大军仍然与敌相持的常州了——因为常州李弘冀与钱惟昱的战争从去年冬天就开始了,开春的时候,钱惟昱已经击溃了李弘冀的进攻兵力,一场防守反击打回了李弘冀的老巢,兵围常州。
所以,整个常州地区,这一年的农业生产几乎是彻底停滞的,常州本是江表大州,足有八万多户户口。如今大部分人口都逃进了常州府城,或者是成为了溧阳、义兴等被吴越军占领的外围县城的吴越子民。十几万人在常州城里坐吃山空了大半年,到了秋末的时候因为今年毫无收成,把存粮终于是快吃干抹净了。
钱惟昱根本没有帮着李弘冀养活这十几万人的打算,所以愣是围而不打,指望着最好你李弘冀坚守到来年春耕的时候再不支,那样的话钱惟昱把这些百姓接手过来之后可以立刻投入春耕生产,少花半年粮食养着这些闲人。
最后,却是城内存粮实在撑不下去了,李弘冀开始开城往外驱赶百姓,有些不愿走的甚至被李弘冀屠戮了晒成人铺充作军粮。这种倒行逆施终于遭致常州城内军民的反扑。有常州团练兵密信约吴越军起事,最终在十月初九这天发起了兵变。
常州团练兵左厢数个指挥的人马控制了常州南门,随后连夜举火开门,迎接吴越军进城,钱惟昱麾下部将孙显忠率军从南门杀入,司马球在外策应,以防南唐军诈降。两相配合之下,当夜便拿下了常州城。
南唐国皇长子李弘冀在城破之时,万念俱灰,知道他自己就算逃回金陵,这辈子政治生命也算完了。与其将来被皇叔李景遂消遣,不如图个痛快。这般考虑之下,刚愎自用的李弘冀选择了亲率亲兵与吴越军巷战冲杀,最后伤重力竭、被吴越人以弓弩攒射、身中十余箭,最终凭借最后一点力气拔剑自刎而死。
于是,常州城就在广顺三年十月中旬,落入了吴越手中,这一年的战争版图,在这一刻被封印定格起来,进入了一个相对平衡的时期。
……
在常州最终被钱惟昱拿下、南唐皇长子李弘冀兵败自刎之后,南唐皇帝李璟终于是支撑不住打击,重病了一场,命皇太弟李景遂暂时监国。消息传到杭州之后,钱惟昱的王叔钱弘俶也是心中难得地萌发了一股野心。
南唐、以及南唐之前的杨吴,可是与吴越对峙了五十年的宿敌了,只不过此前一直局限于敌强我弱的形势、吴越的州郡人口各项体量都只有南唐的一半甚至更少,所以只能常年仗着自己内部稳定采取守势罢了。纵然在武肃王、忠献王两朝时,与南唐有过多次交战,但是每次也都只是追求攻占南唐那么两三个州的土地、改善吴越的防御态势而已,从没想