务时间内不致泄露任何秘密。你们现在都是第三势力变异人兵团的成员。随着今天的正式成立这支兵团现在已有十八名成员。在以前的谈话中，你们大家已经向我证明，你们已经弄清楚了我们新的组织在宇宙联系方面的历史意义。你们知道人类 的边界。我们在‘星尘号’第一次飞行中便已经超越了一些这个边界。你们也知道人类在看到了已被打开的通往宇宙的大门之后所怀抱的伟大期望。你们知道我们很快就要去探寻几年前地球人还不敢想象的深奥的秘密。我们能否很快地进军宇宙就看你们的了。”
人们离去了。佩利·罗丹不满意地看到托拉在第一批离去的人中先走了。他很惊讶地在这次集会中见到了她。
“她怎么了？”他问克雷斯特。“我本想接近她，至少在最近已经可以同她讲些理智的话。此外她曾经很自由地对我说过她甚至于是有感情的。但整整一周以来她再没有同我讲过一句话，而且总是躲着我。”
“或许她有些过于操心安妮·斯隆的事。”阿尔孔人说道。
罗丹只是看着他。他觉得克雷斯特这次错了，因为这个骄傲的女阿尔孔人并没有嫉妒心。
克雷斯特也走了。罗丹一个人待在那里。然而过了一会儿他却感到房间里面有一个人，于是便转过了身。房间后边的远处角落里站着霍默··Ｇ·亚当斯，他的体型几乎像个侏儒，大脑袋在沉重的负荷下向前低着。第三势力的这位财政部长表现出了一副害怕的样子。
“怎么，亚当斯旅途太劳累？”罗丹友好地问道。
小个子走近前来，并摇着头。
“乘您的飞机从纽约到戈壁来意味着什么，罗丹？我心里头压着某些别的事。我不是不想显露我自己，但一个财政部长还远不是一个变异人。尽管如此，您还是把我编入了兵团。这难道不是一个错误吗？”
佩利·罗丹沉思地微笑着，“您说，亚当斯，两千三百六十九点七的三次方是多少？”
“一百三十三亿零六百九十九万八千四百二十九点八七三。”
“您这么快就算出来了？”
“当然不是。然而您在几天前已经问过这一道题了。”
“于是您就把结果记住了？”
“是的。”亚当斯说道。
“那好哇，”佩利·罗丹说道。“正常人是不会记住这个在讨论中随便提到的数字的。您不是一位只有五种感官的人！您记住了它。您有过目不忘的记忆力。”
亚当斯想了想，然后在脸上滑过了一丝微笑。他似乎特别满意，满意他自己和这个世界。
第七章
这个男子的眼睛突然不自觉地睁大了，就好像他看见了什么不可理解的事。然而他注视的地方却什么也没有。只有森林小湖上空那无边无际的蓝天。然后，这双眼睛却变得呆滞而没有表情了。
他拿着钓鱼杆的手没有抖动，就像变成了石头似的。当鱼漂突然下沉的时候，手也没有反应。
假如有人能看到这个人脸上的线条，他恐怕一定会吓得倒退的。内心的空虚与不可理解的惊讶都搀杂在一起，一共达五秒钟之久。在这五秒钟之内恐怕没有人会认出他就是几年以来在西方集团国防部内使他上级十分满意地完成了他的任务的统计职员萨米·德灵。他是一位年轻的小伙子，每个周末都定期地到森林小湖边去为他的房东太太抓鳟鱼。他自己并不喜欢鱼，但他认为钓鱼可以安定神经。在林中道路的路边停放着他的小型赛车。这是萨米的第二个爱好。
萨米·德灵在这五秒钟内就像死了一样。
他的精神、他的理智或者他的灵魂，就如他所愿意称呼的那样已经离开了肉体。
这并不是自愿的。他这样做是被迫的。某种更强的不可理解的东西