第六十九章鬼面修罗
狄仁杰沉思片刻，说道：“万统领久历江湖，见多识广，依你之见这究竟是何种武功，天下又有谁精通此路功夫，还请万统领告知。此人必和少女遇害一案有重大关联，本官就算拼了性命也要将他缉拿归案！”
万离摇着折扇，忖道：“以阴寒之气伤人的功夫武林中有很多，比如寒冰掌、玄阴指、幽冥鬼手……。但我并未亲眼见到尸体，只凭狄大人口说之言，一时无法妄下判断。”万离说到此处，望向汤予，说道：“宋兄弟，你看……”
汤予正自思量心事，听万离相唤回过神来，表情庄重的说道：“你可知道鬼面修罗厉胜天？”
万离脸色大变，惊道：“鬼面修罗厉胜天？”
汤予点头应了一声。万离说道：“鬼面修罗厉胜天乃是袄教教主，其人武功深不可测，更在武林十大名人之上，听说厉胜天容貌可怖，赤发碧眼，所以人称鬼面修罗。宋兄弟为何突然提及此人？”
汤予说道：“袄教于西南甘州、肃州一带极为盛行，当地几乎人人信奉。多年前我曾在西南游历，和袄教教众多有交集。”
狄仁杰说道：“本官在并州任职时也听说过袄教之事，这袄教起源波斯，魏晋南北朝时传入我中华大地。袄教崇拜火和日月星辰，所以又称拜火教。”
汤予说道：“狄大人说的不错。拜火教现任教主便是厉胜天，其父本是甘州当地的一位香料商人，因长年来往西域采购贩卖香料，结识了一位波斯女子，后生下厉胜天。故而厉胜天有一半波斯血统，容貌和我中土之人大相径庭。我虽未见过其人，但在西南民居中看到过百姓供奉他的画像，果真长的和恶鬼有几分相似……”
万离打断汤予，说道：“可这和本案有什么关联？”
“莫急，听我讲完。”汤予说道：“适才狄大人说过，拜火教崇拜火，凡事皆以火为尊，其教中有一门极为高深的武功，名曰“烈火掌”。相传烈火掌传自波斯，练功之法十分罕见，不仅仪式繁复，还需每日饮服药性至阳的草药，更兼用硫磺、生石灰等物伴着炒热的铁砂擦拭身体、手掌。此掌法若是练到最高境界，每劈出一掌，掌中自带火焰，当真诡异无比。”
狄仁杰不懂武学，听汤予说人的手掌居然能发出火焰实在无法相信，不禁满脸疑惑。
汤予接着说道：“但烈火掌太过霸道，练功之法对身体损伤严重，久而久之练习之人皆得病患，无一幸免。是以拜火教中的高手从无一人活过五十岁，便是此缘故。”
万离奇道：“可厉胜天数十年前已名震江湖，屈指算来早过了五十之数，又是为何？”
汤予说道：“这正是我要说的重点。”
万离眼中露出期盼之色，汤予也不卖关子继续说道：“数年前我在西北游历，偶然间路过一个小村庄。那时村庄里刚巧举行着某种神秘的仪式。我甚是好奇，躲在暗处观瞧。就见村子中央有一座用石块砌成的圆顶石屋，屋顶是平的，顶上堆放着七八具尸骨，在太阳的暴晒下早已腐烂，散发着阵阵恶臭，还有不少飞鸟啄食尸骨上的腐肉，而村民们跪在石屋四周不停的祷告。后来从石屋里走出两名穿着奇异之人，看样子像是某个教派的僧侣。两人大声说了几句听不明白的怪话，村民中有一人便领着一位十三四岁模样的少女来到二人跟前，将少女交给二人。少女浑身颤抖，满眼泪花，神情恐怖，好像知道自己马上要经历一件可怕的事情，但不知为何她竟没有一丝反抗，只乖乖的服从二人的指令。二人把女孩带走后，村民们渐渐散去。我心中颇感诡异，不明白发生何事，就跟着那村民来到他家中，假说自己是过路之人想借宿一晚。”
万离和狄仁杰听得聚精会神，生怕有所遗漏。汤予说道：“那村民是个良善心肠，收留于我。