不知娘親如何了？
他急火攻心，馬不停蹄地趕了回去。
兄長已出喪了，被葬入了皇陵，皇陵前跪著一人，髮絲盡白，一身孝衣。
那人回首望向他，他才知那人竟是聞人錚。
聞人錚不過而立之年，遠不到髮絲盡白的年歲。
聞人錚萬念俱灰，出奇得平靜：「北時，你回來了啊，找到年家人了麼？」
「微臣找不到年家人。」傅北時到了聞人錚身側，與聞人錚一道跪著。
「北時，朕與你同命相連。」香聞人錚手中抱著傅南晰的牌位，不住地摩挲著其上傅南晰的名諱。
「兄長為何溘然長逝了？」區區半載，傅北時便接連失去了年知夏與傅南晰，若非他尚有痛覺，他定會覺得自己墮入了噩夢當中，只消睜開雙目，年知夏與傅南晰皆安然無恙。
「朕亦不知為何梓童溘然長逝了，梓童他，梓童他明明已好起來了，梓童他……」聞人錚失聲痛哭，「朕以為梓童能與朕白首偕老，朕卻在九月十四那日成了鰥夫。」
兄長曾提過其與今上初試雲雨那日乃是九月十五，兄長死於九月十四，何其諷刺？
傅北時悵然地道：「今上當年倘使並未背叛兄長該有多好？」
「朕一直在後悔，朕以為梓童會包容朕，朕以為朕是要當皇帝的，三宮六院實屬天經地義，是梓童不識大體，朕以為梓童不過是負氣離開，待氣消了便會自覺地回到朕身邊。一日又一日過去了，朕未能見到梓童，卻是聽聞了傅家有意與王家結親的消息，朕當然不會坐視不理，朕故意娶了王氏，朕故意偏寵王氏，朕故意為王氏罷朝多日，朕是在與南晰較勁，朕想逼南晰來見朕，可是……南晰一直不為所動。所以朕才利用了你，北時對不住。」聞人錚面色慘白，較頭上的銀絲更白些，「朕不會再背叛梓童了，朕要為梓童守節。」
傅北時作為弟弟，不喜聞人錚的所作所為，但兄長英年早逝，並非聞人錚的過錯。
於是，他安慰道：「今上，節哀罷，逝者不可追。」
「逝者不可追？」聞人錚厲聲道，「北時，你不是追了很久麼？你勸朕節哀，你自己能節哀麼？」
「微臣……」傅北時雙目含淚，「不論是知夏，抑或是兄長，微臣都節哀不了。」
聞人錚陡然泄了氣，渾身癱軟：「北時啊，如今朝中想必亂得很，姑且由你住持罷，朕得在此處陪著梓童。」
傅北時明白再勸聞人錚亦無濟於事，遂答應了下來。
聞人錚當即下了逐客令：「北時，你走罷，勿要打攪朕與梓童。」
「今上，保重龍體。」傅北時抹乾眼淚，逼自己振作起來。
回到鎮國侯府後，他找了一通，才在佛堂找到娘親。
「北時，你終於回來了。」娘親瞧來正常得很，還衝著他笑，但娘親的雙目紅腫如核桃，可見她已哭了無數回了。
下一瞬，娘親便崩潰了：「北時，南晰走了，南晰走了，再也回不來了。」
娘親慣來是一副當家主母的做派，傅北時何曾見過這樣的娘親？
他立刻將娘親抱在了懷裡：「兄長走了，我會好好照顧娘親的。」
「娘親不是缺南晰照顧，而是不想見南晰走在娘親前頭，南晰正當年，怎麼就拋下娘親走了？」鎮國侯夫人哭得不能自己，「娘親要是能代替南晰去死該有多好？對，只要娘親死了，南晰便會活過來罷？」
她陡地掙脫了傅北時的懷抱，直直地撞向柱子。
傅北時及時抱住了娘親，殘忍地道：「娘親就算死了，兄長亦不會活過來。」
鎮國侯夫人泣不成聲，良晌才道：「娘親知道，娘親知道，娘親知道南晰活不過來了，但南晰死了