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第5部分 (2 / 5)

光,铁还三便替他道:“整日云雾飘绕,不见天日,未必比得上这里。”

方白帝道:“三姑娘喜欢青池风光,不如在此多住些时日。”

铁还三笑道:“在家千日好,出门一日难。还望庄主快快备妥轻舟纤夫,容我们主仆舒舒服服回程才好。”

方白帝只说快了快了,敷衍了事。

那轻舟向东掉转头去,行了顿饭工夫,见两座青山接踵之处,分出一条水路,峡谷中静静的水面,在青山的阴影中只是黑沉沉,不见些微波澜。那些船工前后呼啸,折了舵向其中行驶而去。

今日方白帝在船上宴客,行走运河,因此水色山庄这时候竟未放其他船只进入,这深渊般的水面上,只有他们孤零零的一条船而已。而高山伫立之间,早不见了春日明媚的阳光,不过小半里,山岳横贯,只道无路之时,却闪出一条隧道。

“点火。”方白帝点头对船工道。

那红彤彤的火光映出隧道顶端整齐的青石,船工的吆喝变成回声阵阵,和着飙然的山风,扑在人们刚刚兴致勃勃甩脱棉衣的身上,令人像从巨蟒张开的大嘴里看到了深不可测的肠道,凛然打了个寒噤。这条隧道长约里许,两边峻石刀劈般整齐,岸堤都是方石垒砌,待出了隧道,回头相望,只见两岸各有箭楼一座,上面民勇正向方白帝抱拳致意。从此以后,每隔一里,便筑有水色山庄的岗哨,此运河工程之浩大、戒备之森严可见一斑。

段行洲看得目瞪口呆,方白帝笑道:“自运河竣工,便有不少山上响马失了生计,总骚扰运河工事,这里招募青池民勇驻守隧道,也是迫不得已。”

段行洲与铁还三虽不以为然,也只得哼哼唧唧几声,算是揭过。这时王迟上前禀道午宴齐备,方白帝便请他二人入席。因选得青池最上等的新鲜鱼虾,所以虽只得几样精致小菜,却也让段行洲与铁还三大快朵颐。这三人各存心事,均不多饮,一时停杯罢箸,忽觉眼前一亮,原来晌午的阳光射入峡谷,晴明天际倒影在运河安静的水面上,轻舟的白帆也如云朵似的飘着。段行洲饮尽一杯酒,站在船头笑道:“正如乘浮云沿银河直上,不知尽头何方。”

方白帝抚掌道:“水这东西,生生不息,上至浮云,下至喷泉,西汲千年冰雪,东归万顷沧海,原是没有尽头的。”

段行洲点头道:“一条运河沟通江河,奔涌至沧海,果然是十万里水色,观之不尽。”

“段兄是我知己。”方白帝笑道。

铁还三忽然道:“才说没有尽头,怎么前面是堤岸横在水中?”

“啊。”方白帝起身指着前方,道,“那也不是堤岸。每年仲春之后,离水春汛,水位比之青池高了些。而这个时候正是青池融雪最盛,湖水最凉之时,白银鱼也是这个时候最为美味。若让离水倒灌进来,只怕毁了白银鱼这种佳肴。青池依赖白银鱼为生的渔户众多,倘若修了这条运河而断了他们的生路,运河不修也罢。因此在运河最窄处筑了两道水坝……”

说话间轻舟已至水坝前,水门敞开,放他们小船进去之后,听得岸上嘎啦啦铁索绞盘声响,两岸各有十条大汉推动绞盘,又将水门关闭。小船停在两条水坝之间,此处水域可容船十多只,方白帝笑道:“若在往日总要凑齐了十二条船,方才开水门行走。今日却有些冷清了。”

船身轻轻一震,原来是水坝间注水,小船借水势慢慢浮起了一丈多高,岸上有汉子喊道:“走啦!”前面的水门便缓缓打开,船工长篙一点,小船驶出水坝,便滑入春日温暖的离水中。

“原来如此。”段行洲道,“两边水位居然差了一丈多么?”

“好在此处水势平静。”方白帝道,“不然水坝也难以支持。”

再向前四五里,王迟便命靠岸,众人弃舟登岸,沿一

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