“洛伦佐神父已经提供了教区记录，你可以自己查看一下他们的婚姻是否合法！”格兰杰夫人把记录本推给他们。
“我对此毫无兴趣！”男爵失望地说，“把他们绑起来。”他对房间里全副武装的卫兵们说。凡侯帕和奥德利对格兰杰勋爵无比忠诚，他们握住剑柄，但格兰杰勋爵摇了摇头。
“老爷！”一个仆人冲进大厅，“她回来了！”
“又怎么了？”男爵恼怒地说。格兰杰勋爵看上去同样迷惑。
“你说什么，忒茨？”他问上气不接下气的仆人。
“赫敏小姐！她刚刚骑马回了庄园！”
大厅里一阵低语。格兰杰夫人对上丈夫的研究，面无血色。大厅外传来脚步声。
“放了我的父母。”
“赫敏！”格兰杰勋爵简直不敢相信自己的眼睛。他猜到他的妻子会帮他们的孩子逃跑，但她现在活生生的站在这里！
“赫敏！”母亲说，“你回来干什么？”
“遵从国王的命令，遵从我父母的命令。”赫敏说。
“放了他们。”特使对男爵说。男爵不情不愿地命人照做。
“你回来是明智的，孩子，”特使说，“不然你的父母就要遭大罪了。”
“我可不能让那发生。”赫敏说，“我为国王和我的父母效劳。现在告诉我，你想从我这里得到什么？”
男爵不悦：“你丈夫在哪里？”
格兰杰夫人屏住呼吸。赫敏能感到自己涨红了脸。
“他……死了。”她说。
格兰杰夫人震惊地以手掩口。
“你知道，说谎是有罪的，孩子。你是否藏起了你的丈夫？你不必害怕我们。”特使说。
“你那出身低微的丈夫到底在哪里？”男爵并不像特使那样礼貌。
“他死了，”赫敏大声重复，“我有证人。”
“谁？”特使问。
“玛丽·勒德洛，我的保姆。我丈夫德拉科一周前在哥陵斯布里附近的湖里溺死了。找不到他的尸体。”
“这是真的，”玛丽·勒德洛在凡侯帕身后说，“我可怜的女主人崩溃了，我花了很长时间安慰她。”
特使和男爵交换一个眼神。格兰杰勋爵和夫人一动不动。
“非常好，”特使说，“所以你现在是一位寡妇了，赫敏小姐。”
“是的，”她说，“你还没有告诉我，我能帮你什么。”
男爵愤怒地锤了一下桌子：“你对我来说一钱不值，赫敏小姐！我对你跟你的婚姻状况毫无兴趣！我是要跟你丈夫算账——但他已经死了！”
“你跟他会有什么帐要算？”格兰杰夫人问。
“格兰杰勋爵，也许你可以回答你的妻子。如果她选择了一个出身卑贱的马夫而不是你，以此羞辱你，你会怎么做？”
“我会……”格兰杰勋爵含混地说。
“说清楚。”
“你想伤害德拉科是吗？”赫敏的眼睛闪着光，“我知道。你的爱慕被一个马夫的比下去了，深感耻辱，所以你想要强抢回来，是吗？”
“赫敏小姐……”特使说，“不要妄测……”
“我没有妄自猜测！”赫敏说，“你自己问他！”
“你跟那个无赖混在一起的时候，他是不是闻起来像马粪一样？”男爵大笑说。
赫敏攥紧拳头。
“你怎么敢……”
“别担心，赫敏小姐，看来上帝已经作出了裁决。当仆人们妄图僭越，他们往往会走上绝路。他的身体正在湖中腐烂，裁决已定。”
控制住自己，赫敏想，别说任何会让你后悔的话，这个讨厌的男人很快就会离开，然