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皇帝与丽妃等人都看得津津有味，贞贵妃却大不以为然，嘴里只不断轻声叨念看：“罪孽，罪孽！”而且常闭起眼来，只不过闭不多时，又舍不得不看，还是睁得大大地。
这一出昆腔唱过，下面是由京城里特地传来的，广和成班的乱弹，第一出是老生黄春全的《饭店》，唱的是《隋唐演义》里的故事，秦叔宝被困在天堂州，遭受饭店掌柜的凌辱，不得已当锏卖马来还店饭钱。黄春全是一条“云遮月”的嗓子，特别宜于唱这路苍凉激越的戏，此刻御前奏技，更不敢有丝毫疏忽，抚今追昔，自叙身世，把个英雄末路的凄凉情状，刻画得入木三分。扮店家的那个小花脸，自然也使出全副精神，只拿尖酸的言语，逼得秦叔宝走投无路。那副小人脸嘴，在丽妃看来，就是肃顺第二，所以看着觉得又痛快，又生气，不住拉着贞贵妃的衣袖，小声说道：“你看多势利！”
等《饭店》唱完，暂停片刻，太监摆膳桌传膳，这时皇帝才得有工夫跟人说话。
“大阿哥呢？”他问贞贵妃。
“他要跟了来，我怕他念书的心野了，不让他来。而且，”贞贵妃正一正脸色，又稍微有些羞涩，说道：“有些戏，可真不宜让孩子来看！”
皇帝知道她是指张多福所唱的那出《思凡》而言。这出戏不是淫戏，推陈出新，另有妙解，正要为皇后讲解其中的好处，只见御前大臣肃顺，领着内奏事处的官员，捧着黄匣，入殿而来，这是有军报到了，皇帝不能不先处理。
黄匣中一共七件军报，其中一件是督办浙江军务的杭州将军瑞昌和浙江巡抚王有龄会衔的飞奏：“陈玉成一日行军百里，浙东湖州失守，严州、兰溪吃紧。”皇帝最不能放心的就是浙江的军务，由寿昌到绍兴、杭州一水可通，关系尤其重大，进退机宜，必须立即有所指示，于是传谕：“召见军机大臣。”
好好的戏听不成了，皇帝大为扫兴，他对瑞昌和王有龄的印象，原就不好，这时越发认定这两个人办事不力，所以在指授方略之后，把瑞昌和王有龄大骂一顿。因为过于激动，话也说得太多，又有寒风不断吹上头，以致气喘头昏，似乎等了风寒，不能再去听戏了。
到第二天精神略好，又续前一天未竟之欢。一早就传谕，侍候午后开戏，升平署开了戏单来，皇帝亲笔点定，大锣大鼓的武戏不要，枯燥严肃的唱工戏不要，一出《四海升平》，朱笔批示：“下次再传”，剩下的就都是生旦合演的风情戏，或者有小丑插科打诨的玩笑戏。
如此三番过后，皇帝起身更衣，半盏茶的功夫，皇帝抽了一袋水烟，喝了半碗雨前龙井，便复又看起戏来，这时候场上的牡丹亭《寻梦》堪堪演完，锣鼓咚锵咚锵，又演了一出新戏出来。（未完待续。）
六、寒风瑟瑟（下）
皇帝凝神一看，见演的是帝王戏，不是自己最爱的生旦合演风情戏，心里便是有些不爽快，不过到底是顾着大臣们都在楼下一起瞧着，也不便即刻撤了，只能耐着性子先瞧瞧如何。
原来这出戏演的是《未央宫》，讲的是刘邦即位后，命陈豨出征。陈豨求计韩信，韩信劝同反，并作内应。陈豨反后，刘邦亲往征讨，并捉住下书人，搜得韩信反书，降旨委吕后处之。吕后与萧何定计，诓韩信入未央宫，斩之。
倒是出新戏，只是那个刘邦、萧何倒是忠臣仁君的模样，青衣饰演的吕后一副飞扬跋扈的样子，
“为陈豨思谋反行为不正，我主爷去平叛统领三军。
每日里与萧何商议朝政，平内忧除外患共享太平。”
萧何屡次劝阻吕后不要杀韩信，将他贬为平民就是了，吕后均是不肯，最后还恼怒了�