缺钱。”
黄哈哈大笑说：“送钱也不实际。我想，就你这位领导，从不把钱当回事，还是送女人吧。送女人更实在。”
李向东心儿跳了跳，知道黄的用意了，嘴里却说：“你这张嘴就吐不出什么好话。”
黄又问：“你今晚有应酬吗？”
李向东顺着他的意思往下说：“现在还没接到通知。”
黄说：“这钟点还没通知，就是没应酬了。我预定了美人鱼酒店777房。”
李向东丹田就有一缕热升上来，仿佛已看到美人鱼酒店那些一个比一个穿得少，露出大半个胸，摇摇晃晃的三陪小姐。
他们是多年搭档。李向东当科长时，黄是他的副科长。李向东当局长后，就把黄提了上来当副局长，彼此了解对方就像了解自己一样，一个眼神，一个举止，就能知道对方在想什么，想做什么。因此，配合十分默契。
渐渐地，他们不仅成了工作搭档，也成了好朋友铁哥们。
那年，单位分房，两家搬对门住，两家的女人就亲姐妹样走动。黄家煲靓汤，总多煲几碗，端过来给李家。李家上街买水果，总多买些，一半留着自己吃，一半送给对门黄家。年三十的团年饭，两家人总聚在一起，要么在李家，要么在黄家。
后来，李向东的妻子出车祸去世了。黄的妻便成了两家孩子的母亲，照顾自己的女儿，也照顾李向东的儿子。
有一次，两个男人在一起喝酒，李向东就说，我这一家人，欠你老婆的越来越多了。黄笑着说，你怎么可以这么说呢？她这是在还债，还她老公欠人家的。她老公得了人家的恩惠又还不了，就只好由她还了。黄说者无心，李向东听者有意，脸上便有了难色。
李向东调进市政府当秘书长时，曾诚恳地和黄谈过。他说，从个人感情上说，他是想推荐让黄当局长的，但从有利于工作的角度考虑，还是认为，黄不适合当这个局长。
黄笑嘻嘻地说：“谁能比你更了解我。说老实话，你要真推荐我当局长，我还跟你急呢。我现在觉得挺好。做副职挺好。责任没有那么大，伤脑筋的事不用想那么多。公家的钱还不是大把大把的化。我挺满足的。”
李向东当然不相信黄的话。想黄是拿好听的话安慰他，谁不想当一把手？
因此，李向东常常会莫明其妙地感到歉疚。
……
回到办公室，李向东打电话给市长。
他说：“我刚开完电视电话会议。那里手机没信号，不知你有没找过我，你有什么吩咐吗？”
这是星期五的下午。市长是没有周末意识的，脑子里考虑的都是工作。李向东这个市政府秘书长要及时掌握市长意图，为他做好一切准备。比如，市长如果要到下面镇走走，李向东就要通知下面镇，不然，下面的人回家过周末了，市长到了那里连人也找不到。
市长说：“我正回家呢，暂时没什么事了。”
李向东放心了，离开办公室前，去了一趟秘书科。他知道秘书科那位老科长也没下班。他还在等他。这位兢兢业业的老科长每天都要等他离开办公室后，才最后一个走。
他敲敲门说：“下班了。”
老科长移开脸上的报纸，透过老花眼镜说：“你没什么吩咐了吗？”
李向东说：“回去好好过周末吧。”
老科长想笑，似乎不会笑，咧了咧嘴角，说：“谢谢！”
李向东有点感动。如果要谢，应该是李向东向他道谢才是。
第二章 777房间（1）
美人鱼酒店777房是一个小房间。这晚吃饭的人不多，准确地说，只有李向东和黄，纯属私人聚餐，因此，没必要订那种大得像广场一样的房间。