你想〃顶天立地〃是一套把戏，是一个〃我〃，〃局天蹐地〃，或说〃局促如辕下驹〃，如井底蛙，如磨坊里的驴子，也是一套把戏，也是一个〃我〃！这两者之间，相差有多少远呢？说得简截些，一是天，一是地；说得噜苏些，一是九霄，一是九渊；说得新鲜些，一是太阳，一是地球！世界上有些人读破万卷书，有些人游遍万里地，乃至达尔文之创进化说，恩斯坦之创相对原理；但也有些人伏处穷山僻壤，一生只关在家里，亲族邻里之外，不曾见过人，自己方言之外，不曾听过话——天球，地球，固然与他们无干，英国，德国，皇帝，总统，金镜，银洋，也与他们丝毫无涉！他们之所以异于磨坊的驴子者，真是〃几希〃！也只是蒙着眼，整天儿在屋里绕弯儿，日行千里，足不出户而已。你可以说，这两种人也只是一样，横直跳不出如来佛——〃自己！〃——的掌心；他们都坐在〃自己〃的监里，盘算着〃自己〃的重要呢！是的，但你知道这两种人决不会一样！你我跳不出如来佛的掌心，孙悟空也跳不出他老人家的掌心；但你我能翻十万八千里的筋斗么？若说不能，这就不一样了！〃不能〃尽管〃不能〃，〃不同〃仍旧〃不同〃呀。你想天地是怎样怎样的广大，怎样怎样的悠久！若用数字计算起来，只怕你画一整天的圈儿，也未必能将数目里所有的圈儿都画完哩！在这样的天地的全局里，地球已若一微尘，人更数不上了，只好算微尘之微尘吧！人是这样小，无怪乎只能在〃自己〃里绕圈儿。但是能知道〃自己〃的小，便是大了；最要紧是在小中求大！长子里的矮子到了矮子中，便是长子了，这便是小中之大。我们要做矮子中的长子，我们要尽其所能地扩大我们自己！我们还是变自己的把戏，但不仅自以为巧妙，还须自以为〃比别人〃巧妙；我们不但可在内地开一班小杂货铺，我们要到上海去开先施公司！
〃我〃有两方面，深的和广的。〃自己中心〃可说是深的一面；哲学家说的〃自知〃（〃Ｋｎｏｗｅｓｔｔｈｙｓｅｌf〃），道德学家说的〃自私〃——〃利己〃，也都可算入这一面。如何使得我的身子好？如何使得我的脑子好？我懂得些什么？我喜爱些什么？我做出些什么？我要些什么？怎样得到我所要的？怎样使我成为他们之中一个最重要的脚色？这一大串儿的疑问号，总可将深的〃我〃的面貌的轮廓说给你了；你再〃自个儿〃去内省一番，就有八九分数了。但你马上也就会发见，这深深的〃我〃并非独自个儿待着，它还有个亲亲儿的，热热儿的伴儿哩。它俩你搂着我，我搂着你；不知谁给它们缚上了两只脚！就像三足竞走一样，它俩这样永远地难解难分！你若要开玩笑，就说它俩〃狼狈为奸〃，它俩亦无法自辩的。——可又来！究竟这伴儿是谁呢？这就是那广的〃我〃呀！我不是说过么？知道世界之大，才知道自己之小！所以〃自知〃必先要〃知他〃。兵法有云：〃知己知彼，百战百胜。〃可以旁证此理。原来〃我〃即在世界中；世界是一张无大不大①的大网，〃我〃只是一个极微极微的结子；一发尚且会牵动全身，全网难道倒不能牵动一个细小的结子么？实际上，〃我〃是〃极天下之赜〃的！〃自知〃而不先〃知他〃，只是聚在方隅，老死不相往来的办法；只是〃不可以语冰〃的〃夏虫〃，井底蛙，磨坊里的驴子之流而已。能够〃知他〃，才真有〃自知之明〃；正如铁扇公主的扇子一样，要能放才能收呀。所知愈多，所接愈广；将〃自己〃散在天下，渗入事事物物之中看它的大小方圆，看它的轻重疏密，这才可以剖析毫芒地渐渐渐渐地认出〃自己〃的真面目呀。俗语说：〃把你烧成了灰，我都认得你！〃我们正要这样想：先将这个〃我〃一拳打碎了，碎得成了灰，然后随风飏举，或飘茵席之上，或堕溷厕之中②，或落在老鹰的背上，或跳在珊瑚树的梢上，或藏在爱人的鬓边，或沾在关云长的胡子里，……