霍格沃兹并非无懈可击……”
“我想昨天晚上的事情确实证明了这一点。不过西弗勒斯，我想说的是这并非我要你来陪我说话的目的。”
对上魔药课教授怀疑而警惕的目光，邓布利多明亮的蓝眼睛在杯子后面光芒闪烁。“我想让你跟我说说哈利……哈利·波特先生。唔，我刚刚听说他又从你那里获得了一个月的禁闭，在佩弗利尔教授早上的‘惩罚’之后？”
斯内普皱起眉头：“我认为课堂是我的职责范围，校长——在我专业领域之内，我能够正确地评价学生并且有权给予奖惩？”
邓布利多立即点头表示赞同：“没有人会怀疑这一点，西弗勒斯；我也不会例外。只是，一个月的禁闭……加上之前佩弗利尔教授的十天，我们的小哈利·波特失去了圣诞节假期之前所有的课余时间。我得说对于任何一个孩子这都是很严厉的惩罚……非常严厉。尤其考虑到就开学的这两个月来说，波特先生的表现并不坏。结果因为这一点小错误——而且本意还是对朋友的关心，根本不是故意违规而犯下的——就要遭受这样的惩罚，这实在是有点苛刻了。”
一席话邓布利多说得从容平静，斯内普却是越听脸色越阴沉。他在座椅里僵直着身体，回答的声音也硬邦邦毫无起伏：“邓布利多教授，请容许我重申关于我给予哈利·波特先生禁闭的理由——在课堂上走神，几乎引起严重事故。我认为波特先生需要更好地学习怎么对待魔药……严格、精确、不出一丝一毫错误地对待它们，而不是把那些过剩的精力花费在夜晚城堡的探险。”
“你向来要求严格，西弗勒斯。作为校长，我很高兴我的教授这样认真对待自己的课程。”邓布利多微笑起来。放下杯子，十指交叉在胸前，他安抚似的向魔药课教授微微颔首。“不过关于哈利·波特会在城堡里探险的指控，我得说，这一点上你有偏见——我相信那孩子不会这样做。”
“仅仅是因为还没有足够的机会和借口，邓、布、利、多、教、授！”
一字一顿，魔药课教授尖锐地说。“万圣节前夜完全证明了这一点——当事到临头，他没有表现出任何一点点有头脑的迹象，哪怕当时的情况用脚后跟想都知道有多危险！虽然我很不希望这样讲，但危险来临之际哈利·波特的个人英雄主义和鲁莽自大的格兰芬多冲动比趋利避害的本能更占上风！当然，本来也不指望他可能在那种时候保持冷静和守规矩——詹姆·波特的儿子，血脉的力量从来就是那样强大……”
“西弗勒斯，”银发蓝眸的巫师凝视青年的魔药课教授，“你知道自己在说什么。而那对哈利·波特并不公正。”
年长者目光中的压力让斯内普微微一窒，他顿时紧紧抿住嘴唇。
“当然，我理解你的担忧；这也是我们共同担心的。特别是昨天晚上的事情之后，问题显出更加的严重。所以佩弗利尔教授提出必须有人随时照看哈利·波特而我们也完全同意这一点。”邓布利多稍稍减轻了威压，改用一种相对更温和的口吻说道。“禁闭，很方便的手段，实施起来也没有多少难度可言。但是西弗勒斯，哈利还是个孩子——刚刚满十一岁，这个年龄的孩子总是敏感、脆弱，最容易受到他人情绪好恶的影响。对于他们，赞扬和鼓励通常比批判和禁止来得更有效果，而且也更容易得到他们的信任。”
“你的意思是，我应该像其他人一样，对那个本身就没有多少天赋、稍微用功知道得多了一点就开始四处夸耀的小子表示出偏袒和纵容？”
邓布利多摇头，蓝眸平静地对上一脸讥讽表情的魔药课教授：“我觉得哈利很谦虚，讨人喜欢，而且也很有天赋——不仅在飞行、魔咒和变形术上。”
他轻快地截断斯内普几乎就要脱口而出的反驳，“不，不要和我争论，西