后来还是钱大人自己向他点破了：“依为师所见，皇后娘娘贤良淑德，从不与朝中官员结交。但是众人知晓你是皇后亲弟，对你必然会青目一二。但是皇后娘娘爱惜羽毛，怕是不喜这裙带关系。”
沈江节也不是个蠢人，听了这话，联系起前事，一瞬间就懂了。想那展落白从不在人前将皇后娘娘挂在嘴上，不是比自己混得更好？
后来，沈江节的科举之路十分顺畅。省试果然取中，名次虽不是特别高，但也在中游了。殿试时，萧栖迟亲自主持考试，见他谈吐清楚，对答也算流畅，赐同进士出身。
虽然是第三等，但在授官之时，多得三司省盐铁副使朱于赋大人相助，进了大理寺，得了一个还不错的官位。
大理寺的一把手是陶谨，御前红人，不轻易卖人面子。但是他的副手举荐，又考虑到沈江节毕竟是皇后的弟弟，便做了个顺水推舟的人情，给沈江节安排了一个不错的职位。
沈江节这一路上来，接触过的，为之帮忙打招呼的官员有好几位。朝中诸人眼睛何等雪亮，鼻子又何等灵敏！自从他上位以来，不仅*以一副什么都没发生过的样子重新出现，还有不少愿意趋炎附势的官员围了上来。另有一些刚直的，或者阵线不一的，不指责沈江节，只说原来皇后也不是那等清心寡欲。
朝中流言渐起。
连萧栖迟都听说了一二。但他日日与沈江蓠一起，知晓她就连沈江节已经为官之事尚不知道，如何为他打点铺路？有些人知道沈江节是皇后的弟弟，趋附着献好也是人之常情。他也顾念到底是沈江蓠的弟弟，又不是愚蠢不可用之人，便不再计较此事。
他要关心的是更重要的大事。
祁年传来捷报，在那裴琅相助之下，已经顺利夺下三角之地。那裴琅还建议，在此地修建工事，彻底打下根基。
这当然是必须的。将来北上，若留下这块地方，岂不给西维留了一柄刀，腹背受敌？
修建工事，派遣民夫，北上征战，哪一项不用花钱？花的还不是小钱。况且他有心扶植工商业发展，正打算下调工商之税。此时降低税收，国库收入必然大受影响。但是只要工商业发展起来，届时税源一广，总体收入势必大涨。
只是，这发展过程岂能一蹴而就？
看来坐拥天下依然逃不掉手头紧的困窘。
萧栖迟打算先拿自己开刀。
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沈江蓠哄完孩子睡觉，走回寝殿。见萧栖迟竟然还未回宫，便自己先去梳洗了。又等了良久，仍是不见回来。于是钻进被子，捧了一卷书，一面看书一面等。
看得两眼鳏鳏之时，猛然听见一阵脚步响，还有向陛下请安的声音。她连忙将手中书一扔，钻进被窝，合上双眼，假装已经睡着。
萧栖迟在前头走着，后面跟的小太监手上还捧了一摞折子。他眼神示意小太监将折子放去偏殿的桌案上。自己却走进了寝殿，一眼望去，沈江蓠真的似睡着一般。
他轻轻走上前去，帮她掖了掖被角，又在额头上点了一下。谁知头刚刚抬起，见已经睡着的沈江蓠却高高撅起了嘴。
他笑道：“原来没睡着。”说完，又在她唇上点了一下。
沈江蓠喜滋滋地睁开眼：“我从来都要等你回来一起睡的。”
萧栖迟却朝偏殿望了一眼：“今日还有不少折子没批。”
沈江蓠一听，笑容收了大半。从被窝里爬出来，帮萧栖迟按了按肩膀和脖子：“真是太辛苦了。”
萧栖迟却抓住她的手，将她扯入自己怀里：“既然你没睡着，我有件事情想和你商议。”
沈江蓠见他神色郑重，也不知有何事情要说，捏了一下他的脸，笑道：“什么事情，摆这副面孔出来？