韩丽芸霍地转过身来，“你！……”
莘菲平静地看着她，眼神温和平淡，无怨无尤。
二人对视良久，最后，韩丽芸长叹了一声，不再说话了。
似乎是过了许久，才有宫女过来传二人进殿。
殿内太后与赵宣琳都红肿着眼睛，但显然已经都收拾好了情绪，见莘菲进来，太后笑道，“叫你笑话了，哀家与琳儿太久没见了，一时有些唠叨了。”
莘菲欠身，“公主在江南每每同莘菲提起太后，都是满心的挂念，今日得见，自然是要多说会了。”
太后点头，“这次你们去江南，做得很不错，皇帝都跟哀家说过了，那个什么一国两制的提法是你想出来的吗？”
莘菲答道，“是莘菲和侯爷一同讨论出来的。”莘菲并不想将这功劳揽在自己身上，想了想又说道，“今儿趁这个机会，莘菲还想向太后娘娘讨个示下，侯爷自从去了江南，因为江南潮湿，腿疾常犯，常常痛得无法去衙门里办公。莘菲也遍寻江南名医，均言侯爷下半生将不良于行，莘菲想求太后娘娘垂怜，允侯爷赋闲在家，好好养伤！”
太后沉思了半晌，赵宣琳赶忙也说道，“母后，儿臣也亲眼见到侯爷的腿疾，也向莘菲推荐过名医，侯爷的腿却是难再站起身了。”
见赵宣琳也如此说道，太后便问道，“听说你们在江南还遇刺过，是怎么一回事？”
莘菲知道肯定是紫叶传回来的消息，便说道，“确有此事，还未来得及向太后娘娘请罪，那贼人行刺侯爷不成，莘菲也幸而有丽娘挡了一下，才得以脱身，而丽娘却终因伤势过重而去了，求娘娘赏丽娘一个一品夫人吧。”
太后沉默了会，丽娘的死她早就得知了，对于一个棋子，死了就再无利用价值了，便说道，“那也罢了，毕竟是从哀家这出去的，有这份护主的心意就不错了。”
莘菲赶紧接着说道，“莘菲也是感激不已，多亏了太后娘娘您调教出的好人，莘菲想着将丽娘的家人都接到府上养着，望娘娘成全！”
“既然如此，那就随你吧！”太后无奈地说道。
紧接着又问道，“想告罪赋闲，是你的主意还是侯爷的主意？”
莘菲说道，“莘菲与侯爷商讨过很多次，侯爷因为自己不能再报效朝廷不能为皇上出力而懊悔自责，如今促成了幽王进京来商讨一国两制一事，侯爷便想着退下了，实在是因为能力有限，力不从心啊！”
一边的韩丽芸轻笑着说道，“侯爷乃朝廷的股肱之臣，怎么能说自己力不从心呢？莘菲你太过自谦了吧？”
莘菲皱眉道，“皇后娘娘抬举了，确实是侯爷腿伤太重，连出门都要与莘菲同坐马车之中，还怎么上朝堂为国出力呢？还请太后娘娘明察！”
太后挥挥手，“此事稍后等哀家和皇帝议议再给你答复吧。”
莘菲听命应了。
太后今儿心情好，非要留莘菲在慈宁宫用膳，因为担心着周士昭，莘菲也不想自己先回府，只得答应着，在慈宁宫用了膳，等着前面朝堂的消息。
养心殿中，皇上赵宣洵先单独接见了周士昭。
殿外候着的周士昭听到太监的传唤，因在天子面前不敢言坐，只得拖着右腿，由两个小太监搀扶着，进了养心殿。
殿内，赵宣洵坐在靠窗的大炕上，身边的炕桌上还摆放着不少的折子等，赵宣洵低头看着手中的一本折子。
周士昭被太监扶到了门口，便自己一步一步地艰难地走至赵宣洵的面前，撩了袍角，艰难地先用左膝重重地着地跪下，这才将无力的右腿也跪了下来，“臣参加皇上，吾皇万岁！”
赵宣洵仿佛这才看见周士昭，连忙放下手中的折子，斥责着身边服侍的太监，“糊涂东西，侯爷