随即羞得满脸通红。他在青龙场参与了一系列假棋，就是准备给周怀玉设圈套的。虽然那是费保定和曹四爷的主意，而且也没有成功，但他于心有愧，一时心慌意乱，含糊吱唔了几句。
郭铁嘴的微笑中饱含深意，叮嘱他：“老弟，这信你可一定要亲手交给周怀玉，对你有好处的。结识了此人，你在扬州棋坛就有人照应了。”
华安安谢过郭铁嘴，浑身更不自在了。他不想涉及周怀玉的话题，赶紧向郭铁嘴辞行，带着马修义匆匆离开广仁寺。
马修义说：“安安，你目下无处可去，索性和我一起去江西吧。”
华安安现在恨不能坐上火箭，瞬间回到中继基地，在潮湿阴凉的墓穴里慢慢消化孤独凄凉的滋味。但他不能远离中继基地，以免祝子山找不到自己。祝子山唯一熟悉的地方，只有扬州的花满楼。
华安安打定主意，说：“表舅，我只能去扬州了，我要在那里等祝待诏。您照顾我这么久，早就该回家了。不如咱爷俩走运河，一路南下，您从扬州再转道扬子江，从水路回去。”
马修义说：“也好，我就陪你去扬州。你孤单一人，路上有个伴总是好的。”
他俩来到江西会馆，打听去扬州的顺风船。马修义的老乡告诉他，通州正有两艘空船等着返回镇江，都是马修义的熟人。只要他俩路上不耽搁，大概能赶上开船时间。
两人急忙在街上拦下一辆马车，匆匆赶往通州。
华安安远望渐渐变小的北京城垣，心里感慨万千。来的时候是四个人，亲如一家。这半年来，世事无常，经历了那么多曲折坎坷。走的时候，只剩下自己一个，孤苦伶仃。也不知道祝领队什么时候能脱身去找自己？
这座北京城给他留下的印象，是灰蒙蒙的寒冬，喧嚣烦乱的春天。初夏时节离开这里，带走的是凄凉和无法诉说的伤感。
很显然，即使到了繁花似锦的扬州，他也只能过一种离群索居的生活。他累了，不想也不敢再涉足棋坛，那里充满了不知名的圈套和陷阱，纷纷扰扰，都是为了一个利。
马车赶到通州，已经是下午。两人跑上运河码头，见河里的船只不下数百艘，樯桅如林，到处是卸货搬运的忙乱景象。他们花了二两银子，向一位漕运师爷打听去往镇江的两艘空船。师爷告诉他俩，今天往南去的漕船都已经启航了。如果他俩不着急赶路，明天他可以帮忙找一艘顺风船。
“急赶慢赶还是晚了一步。”马修义不无遗憾地安慰华安安。
华安安说：“咱们也不急，先找一家客店住下，明天再说。”
两人说着话，沿着河岸走出码头，想在附近找家客店。
一艘画船顺水漂来，船上隐隐传出悠扬委婉的琵琶曲。船头站着一位富家公子，轻摇羽扇，正在欣赏河面上的热闹景象。他突然看见了华安安，就让船夫大声喊叫华安安的名字。
华安安没想到在这地方会有人叫自己。他停下脚步，寻声望去，原来是桐城公子。