这么认识了，而且成为了无话不谈的好朋友。檀香是一个心地特别纯洁的女子，忠诚度很高，对人坦诚善良。
她在几年前得了一种怪病，常常突然昏厥，人事不醒，但是十几二十分钟后就会马上苏醒，像什么也没有发生过一样，能吃能睡能工作。
但是，自从有一次在接待顾客时突然昏厥后，公司就不要她再去上班了。她看遍日本的大小医院，都没有得到一个明确的诊断。
两年前，她搬入共乐村，成为共乐村的一员。奇怪的是，这两年来，她一次病都没有犯过。她很享受这里的生活，就是不能再参加小综的签名会让她无比遗憾。
通过檀香的介绍，米苔又认识了住在村东头的老李一家三口。老李今年50多岁，来日本快30年了。他原来是中国上海科学院的研究员，搞远程通讯研究。来日本后，一直在一家大型企业工作。在几年前的一次单位体检中，被查出患有癌症，并且是晚期，寿命只有6个月了。
老李是名严谨的科学工作者，对自己的工作一丝不苟，对于突然降临的厄运也采用了特殊的方法去应对。首先，他宣布放弃治疗。他认为既然已到晚期，人为的努力都是枉然，化疗、吃药什么的反而徒增痛苦。
其次，他把自己的工作交割清楚后，毅然决然辞职离开了公司。他觉得既然上帝在召唤了，就不要拖泥带水，早走晚走总要走的，干净利落告别这个世界才像他的行事风格。
公司的上司和同仁都为失去这位不可多得的优秀人才伤心悲痛，为他的命运唏嘘不已。最后的欢送会上，他们给老李写下了感人肺腑的临别赠言，他们久久搂抱着他不愿松手，很多女同事哭昏过去，榻榻米地板上横七竖八躺倒一大片。救护车呼啸而来，据说，那天晚上东京所有医院的急诊室人满为患。
只有老李镇静自如，含笑喝酒吃菜，协助上司指挥在场的餐厅服务员和医护人员救死扶伤。他那视死如归的大无畏精神感动了在场的每一个人。未婚的女孩子认定他就是自己心中的偶像，恨不得跟他一起上路；已婚的女性通过他比照出自己丈夫的低下猥琐，暗暗下定决心要重新开始新的人生；男同事在他身上看到中华民族的气度和力量，打算明天就戒烟，把省下来的钱去交学费学习汉语。
老李挥挥手，衣襟上挂满公司同事的泪滴，头也不回离开了工作多年的公司。
那之后的半年，他和妻子取出所有存款去世界各国豪华旅行。他们坐头等舱，住五星级宾馆，吃法国大菜，在埃菲尔铁塔上俯瞰风光旖旎的“花都”巴黎，在瑞士卢森漫步于充满文艺复兴气息的中世纪小镇，在罗马观览巍峨壮丽的巴洛克建筑，在梵蒂冈欣赏稀世珍宝数之不尽的博物馆……
半年过去了，死神没有降临。老李站在阿尔卑斯山顶，手指蓝天，发出畅怀大笑：“看，死神都在我的脚下发抖。”
老李的存款所剩无几，他回到日本，卖掉东京的房子，再一次踏上旅途。这次去了非洲，在桑给巴尔的石头城里徘徊辗转，和上帝对话，和命运之神叙谈。肯尼亚高原的风吹黑了他和妻子的肌肤，他们的身体日益强壮。
一年过去了，卖房子的钱也花得一干二净，老李还是没有等来死神的光临。
终于，老李不再东游西荡，他不吃不喝，每日枯坐家中，虔诚等待死神的来临。但是，死神就像一个害羞的小姑娘，打了一个照面后，迟迟不肯再次显身。老李终于坐不住了，去医院做了全身检查。医生看了体检结果后，一把握住他的手说：“祝贺你，李桑。你身体非常健康，除了血糖有点儿超标外，没有任何疾病。”
妻子说：“你应该找到原来那家医院问个究竟，如果确是他们误诊，害你失去了工作，害我们一家失去了存款和房子，那就要上法院告他们去。”