国发生的一场大旱灾夺去了公国八千人的生命。外公领地内的农民、奴隶也逃不了饥不裹腹的命运。作为领主，他只不过皱了皱眉，然后决定除了保证我的口粮不变外，自己也每天只吃六个面包（虽然已经可以吃饱，但这可是一个伯爵领主的口粮啊。别的领主在这个时候仍然吃得不比平时差呢）。现在外公叹气，说明发生了比1401年更为严重的事。能够比天灾更为严重的事，应该只会有人祸了。我想，惹外公叹气的原因肯定不会是天灾。而人祸当中最为严重的，大概要算战争。差不多可以肯定，战争将要爆发了。
来到公爵府，里面的人很多，巨大的公爵府客厅满满站了几百人，声音很嘈杂。这时公爵府的一个仆役走了过来。他低声对着外公说了句什么，外公点了点头，然后回头对我说：“你到公爵的会客厅去，我等会儿过来找你。”
我点点头，然后跟着那个仆役走向公爵会客厅。走进公爵的会客厅，我惊讶地发现里面居然还有一个我认识的人，她是公爵的千金伊莉。我望望她，她也望望我。虽然我们很不是熟悉，但她作为公爵的唯一千金，而我作为公国最有名将领的唯一法定继承人，在不少社交场合都见过面。但她此时脸上只是露出不安、迷惑的表情，居然连作为主人的礼仪都忘了，看来她正处在一种震惊的精神状态下。
我努力冲着伊莉露出一个安抚的微笑。尽管我不能肯定发生了什么事，但基于对逻辑能力的自信，我猜多半是战争将要爆发。人类最害怕的是未知的事物，而当你面对并且了解它时，一些意志坚定的人就不会害怕了。我已经猜测到发生了什么事，自然心里稍微安定了一些。伊莉虽然也十七岁了，但她还是比我小一些，再说她是个女孩，出于男士风度，我有安抚她的义务。
“伊莉郡主，我想你正为着某些事而烦恼吧。请问我能否为你效力？”
“我认识你，你是法英哥伯爵的外孙。你怎么也到这里来了？”
“你不知道吗？其实事情很简单。”我故意用轻松的语气将猜测陈述出来。“客厅里挤满了公国几乎所有的上位贵族（相较下位贵族而言，指受到册封，拥有自己采邑的贵族，并有权拥有私兵军队），想必你已经看见了。”伊莉不由自主点点头。我接着说：“你想，一般情况下只有新一任公爵继位或是战争爆发才会发生几乎所有的上位贵族齐聚的事。公爵大人正值壮年，身体状况也向来健康得很。我想，应该是战争将要爆发了。我们塞斯公国的传统是不屈服于任何强大的外力而放弃自治权力的。但塞斯公国的平原太肥沃，而周围的国家又太强大。我想，任何人都会对嘴边的肥肉产生兴趣。估计是我国的间谍已经探得外国将要入侵的消息。基于塞斯公国的传统，一些特别重要的未成年贵族将要送往一个安全的地方。你是公爵大人的唯一千金，我是外公的唯一合法继承人，我猜想，我们马上要离开塞斯公国了。”
伊莉的眼里出现了崇拜的神情。没想到事情这么简单，白马王子不需要屠杀恶龙就可以得到公主的垂青。
正在自我陶醉时，会客厅的门打开了。公爵大人与我外公一起进来了。伊莉郡主冲向她父亲，“父亲大人！要打战了吗？你要把我送走吗？”公爵疑惑地问：“你怎么会知道的？”伊莉指指我说：“兰特他猜到的！”公爵看看外公，而外公摇摇头。然后公爵向我点点头，“小伙子不错，仅凭观察就可以分析知道发生了什么事。这下我更放心了。”
公爵大人对女儿解释说：“是的，战争在十五天内即将爆发。英格兰尼在与我国接壤的边境上已经开始毫无顾忌地调动军队了。我们公国的政府军只有两万人，而英格兰尼拥有至少五十万正规军。虽然它必须在与其它国家接壤的边境布置一定的军队，但抽出二十万军队进攻我国对它而言是一件轻而易举的事。而我们的宗