用，仍然被冻的瑟瑟发抖。
“哟，这不是老贵家的小秀才嘛！”有人认出他来，“好一阵子没见你了，听说你生了一场大病，哎哟，都瘦的不成人样了，这么冷的天儿怎么还跑出来挑水，你爹干什么去了？”
少年淡淡的瞥了他一眼：“张大叔……咳……”话刚出口，又是一阵咳嗽。
“我家里要是出了个秀才，老子决计要好好供着养着，好叫他再考个举人回来，哪里舍得还叫他干活。”张大叔没在意少年的冷淡，大嗓门巴拉拉的说个不停，后面排队等着无聊的人们纷纷往这边看过来，“秀才”“继母”“可怜”这些字眼不断的钻入少年的耳朵里，他低着头，偶尔咳嗽两声，缩在破旧袖子里的拳头用力的握紧。
这名少年不是别人，正是燕贵和宋氏的两个儿子之一，燕秋。
宋氏借贷败露那一年，燕小毛听说的燕贵想把宋氏卖掉的说法不是空穴来风，燕贵狠了心，恨透了宋氏，连带着向着宋氏的两个儿子也看不顺眼，他并没有简简单单的把宋氏卖掉，这样根本就换不了宋氏借来的高利贷，他逼着宋氏到城里的小巷子里做了暗娼，为此居然把燕实不知道弄到了哪里，说是卖了，让宋氏按照他的话做，好好的挣银子，不然这辈子都别想见到她的儿子了。
宋氏对两个儿子是真心实意的疼爱，哭也哭过了，闹也闹过了，又不能寻死，燕贵威胁，若是她寻死就连燕秋也一并卖掉，外头可是有人出高价收购童男童女，想想也知道落到那些人手中的童男童女不会有什么好下场。
燕贵自然是哄骗吓唬罗娘的，燕秋无论如何他都不会动的，燕实也没他告诉宋氏的那样惨，而是在别人家中做下人，他还得给自己留一条血脉，但他现在勉强能够养得起也只有一个，所以才卖了头脑比较愚笨的燕实。
燕贵做这些事情的时候没有特意瞒着燕秋，燕秋开始不知道，听到村里人的闲言碎语，再加上自己的推测，顿时全都明白了，而宋氏做的那些见不得人的事情，他也是直到年纪大了一些才明白那代表着什么。
但那时，宋氏早就染上不干净的病一命呜呼了，燕贵很快又娶了一个，一年后生下来一个男孩儿，燕秋的日子从那个时候开始不好过。
幸而他读书用功，学堂里的先生曾经亲口告诉过燕贵，此子日后有望高中，前途不可限量。
也正如先生预言的那般，燕秋顺顺当当的通过了童试，成了南阳村几十年来的唯一一个秀才，只待三年后春闱中举，一鸣惊人。
燕秋等的也是三年之后的机会，脱离这个家出人头地……还有，报仇的机会！
但燕贵的第二任妻子比宋氏更狠，也比宋氏更聪明，她在燕秋的吃食上动了手脚，燕秋错过了考试，只能忍气吞声，继续被压榨。
他不能不忍，吃了这样一个大亏，他几欲吐血，恨不得扒了那个女人的皮，可这次失利，燕贵已经不像从前那样看重他了，再加上，燕贵可不止他一个儿子，忍气吞声这么多年，不能功亏一篑，表面上他出万念俱灰，烧了所有的书本，但这只是迷惑那些阻碍他的人的假象，书上的内容，全部都在他的脑子里，日日温习没有一刻敢懈怠，他对自己的实力有着绝对的自信。
这个方法果然有用，下一次科考快要来临，燕贵允许他春天来临之后去经商，士农工商，沾了“商”就和“官”永生无缘了，继母也没有怀疑他，两年的时间足够打消她的疑虑和警惕心。
他当然不是真的要从商，他只是需要一个离开的借口，还有那些支持他到科考结束的银子。
燕秋挑着水，走走停停，他的身体还没有痊愈，虚弱的很，原来不到一盏茶功夫的路程，现在却用了半刻钟不止，等到家门口的时候他已经没了力气，放下担子打算缓一缓再把水倒入缸中