有了大批合格的战马，固然令杨奋、杨折冲、方洪与阿术心情舒畅，但兵源不理想，这一点很让他们郁闷。骑兵营两千骑兵中，真正懂点骑术与马战技能的，只有当初方洪那二百多汉签军骑兵，还有几十名被金军所俘的原宋军各州县厢军里的中、低级军官。其余一千多人，全是只见过猪跑，没吃过猪肉的普通平民，骑过马的十不足一。这些生手中的生手，菜鸟中的菜鸟，训练起来难度之大，可想而知。尤其是大半的汉签军骑兵，全被调到教导营接受特训去了，压力之大，令四名骑兵教练叫苦不迭。很自然的，他们将这股怨气全发泄到了新兵身上。
第一天下来，被摔折骨头、屁股颠烂、大腿磨破、下马后走不了路的，超过三成。
狄烈对此的态度是：马照跑，人照练。
相比较骑兵。步兵训练就好一些了。宋军本就是以步兵征战为主，百余年下来，与辽、西夏、金三个骑兵大国屡屡较量，虽然是败多胜少，但以步抗骑的经验还是有的。宋军军队的编成，以一个营为例，有六到七成为弓弩兵。两三成为身披重甲的大刀长斧手，至于骑兵则很少或者干脆就没有。强弓劲弩，就是宋军唯一能拿得出手的。对抗异族骑兵的杀手锏。
可惜的是，弓弩手对骑兵的杀伤，必须要有极好的训练及与步兵恰当的配合。方能收到良好的效果，而宋军嘛……连禁军都成烂柿子了，其余州府的厢军乡勇就更甭提了。
关忠勇曾经是西军的一名准备将，做为一名基层武官，他对于重甲刀斧手的训练是很有一手的。之前在天平寨做二当家时，训练也是由他来抓的。只不过那会手下全是衣衫褴褛、拿着生锈的破刀与削尖的木棍，比乡勇还次的贼兵。这样一些无兵甲、无体质、无战意的“三无”贼兵，再怎么训练，基本上也就是炮灰兵那一级。
而现在却是大不同了，这两千新扩充的士兵。全都是从两万青壮中精挑细选出来的。虽然他们当了一段时间的俘虏，没少受折磨。但这样的苦难，从另一个方面说，对人的体质与精神，也是一种磨砺。经历了这样的磨难。再加上近一个月食物充足的调养，这些十选一的宋民精壮，无论是身高体格，还是精神面貌，都换然一新。…；
经过初步筛选，这里面有相当一部分人达到了宋军的“效用”一级的选兵标准。即身高体壮。能开硬弓，并能挥动二十多斤重的大刀长斧。其余士兵，也完全达了普通军兵的标准。
有这样良好的兵源，兵甲装备又应有尽有，关忠勇有充足的信心，只要给他足够的时间，他就可以训练出一支通晓战阵的重甲精兵出来。
释智和本是一名僧人，或者说是一名武僧，这样一个人在军队里绝对是个异类。尽管他对自己的过往经历晦莫如深，但从他的气度与训练手段上看，其人过去肯定当过军官，甚至有可能在禁军里混过。因为据关忠勇观察，他的训练方式与那些禁军教头很相似。
狄烈并不在意释智和的过往经历，每个人都有自己的小秘密，相比而言，狄烈自己的秘密才叫吓人。他所在意的只有两件事：这个人是否能胜任工作；这个人是否有异心。
释智和是方外之人，他之所以愿意跟随狄烈上太行，除了内心对金军有一份深深的痛恨之外，更多的是被狄烈当初凭一己之力，救出无数宋人的义举所感动。在佛家而言，救人一命，胜造七级浮图。那狄烈此举胜造多少级浮图了？所以释智和觉得，自己应该尽一点绵薄之力，尽可能帮助这个可以称得上是万家生佛的“真佛”。
所以，释智和在忠诚方面没有问题，而他的工作。用关忠勇的话来说，此人在排兵布阵方面，绝对是个行家。
张立是德安府的弓马子弟所（宋朝设置的教习骑射的学校）出身，后任安陆县尉，同时也是安陆弓手、土军的都头，此人擅