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当夜，水师三千官兵，在普惠的引领下，前往老鹳河故道出口所在之长江支流秦淮河口，准备来个守株待兔。但在此时，却出现了一个令人挠头的状况——老鹳河故道不止一条。
据普惠说，老鹳河故道有一条主道，一条分岔道，都是淤塞多年的故道，只要清理疏通，都可通行船只。现在，问题来了，金军会疏通那一条？历史可没记载得如此详细啊！
分兵把守两条道？天波水师兵力本就不多，一分兵可就更薄弱了。金军此时便是一只红了眼的困兽，万一挡不住可就麻烦了。选a还是选b？这不是英语试题，可以转铅笔来解决，必须一夹就中！
“派出哨探，沿两条河道探查。”事到如今，狄烈也只能使用常规办法了。
正月十九，哨探进行得还很顺利，回报的消息是主道与岔道都没有被凿开的迹象，看来金军还没有得到乡人献策。但到了次日，即正月二十，情况突变，老鹳河主、次故道，全部被金军封锁。金军封锁之严密，前所未有，河道两旁，几乎是每隔十数丈，就有一伍巡兵。两条三十里河道，就有近两万金兵巡逻，其密集程度，令人看了头皮发麻。
没法子，谁让金军兵力太多，又无处可用呢。当此生死攸关之际，无论怎样的大动作，都不足为奇。
金军的异常举动，预示着凿渠行动将开始，偏偏金军的警戒网如此严密，连续派出三拨哨探，结果，有两拨差点回不来。
看到那几个一身是血的天波师哨探，狄烈面沉如水，张荣双目喷火，梁阿水暴跳如雷。
怎么办？狄烈心急如焚。所有的将领，都不知道狄烈为何如此着急，金军凿渠，非旦夕而成，还有时间，再想办法。
还有时间吗？没有了！史载，金军开凿老鹳河故道三十里，一日一夜而成。
留给狄烈布置的时间，只有半日加一夜。难道，真的要兵分两路？
正当狄烈与诸将紧急磋商，筹划对策之时，有卫兵来报，在五里外的沿江某处，抓获一船细作。认定是细作的原因，是船主竟对伪装宋军盘查的天波哨探，说让他们小心板锁连船及火箭什么的。哨探疑心之下，便将之连人带船全抓回来。
郑渥听得心头一动，正琢磨着，张荣却不耐烦挥手：“什么板锁连船，什么火箭，瓦肆说话（评书）听多了吧。这会那有空理会，先扣起来，待打完这一仗后再说。”
“等等。”狄烈止住正要告退的卫兵，若有所思。他正满脑子交织着黄天荡大战的各种已发生或已改变的历史，对所有与黄天荡之役有关词汇分外敏感。“板锁连船”，“火箭”，正是黄天荡之战后期，金军扭转战局的重要因素，莫非……
狄烈悚然一惊，急忙下令：“将人速速带进来。”
当那一群细作被带入大战船的船舱中，双方一照面——
“原来是王大官人！”
“狄军主——”
误会冰释。
惭愧不已的王坤将事情来龙去脉一一道来，代堂弟连连向狄烈请罪。
狄烈抬手止住，冷然道：“你兄弟应当庆幸有你这个兄长，更要庆幸我没时间收拾他。现在我要你告诉我，那个向金人献策凿渠的人是谁？家居何处？”
王坤回想了一下，一拍脑袋：“想起来了！四郎有说过，是石窟村的吴老汉……”
石窟村或许不止一个姓吴的老汉，但刚获得一车财物的吴老汉，却只有一个。
一个时辰后，当五名猎兵将那个猥琐不堪，满嘴没剩几个黄板牙的吴老汉，逮到狄烈与天波诸将面前时，众人面面相觑，心下感叹不已