益皇的马车下了京塘高速，朝向琰州城驶去。 他决定见一见自己这个多年不见的四弟，那个曾经威风不可一世的鲁王。 此时，太阳渐渐西沉，天空染上了橙红色的晚霞，落日的余晖洒在大地上，映照出淡淡的金黄。 远处的山峦在夕阳的映衬下显得格外壮观，连绵起伏的轮廓像是一条巨龙在蜿蜒而行。 近处的村庄里，不断有袅袅炊烟从屋顶上升起，为这宁静的傍晚增添了些许的生活气息。 鸟儿归巢，风儿渐息，田间的农夫们也结束了一天的劳作，扛着农具，牵着老牛，踏上了回家的路…… 益皇坐在马车里，不住的探出头去，欣赏着沿途傍晚的景色，他忽然间觉得自己的大益国，是如此的美丽而祥和。 “老魏！” 益皇忽然笑问，“你说老四见到朕会不会很惊喜？” “呵呵！” 大太监笑了，“陛下！以老奴看，您突然驾到，他不会是惊喜，应该是惊吓才对，毕竟，他曾是大罪之人……” “也是哈！” 益皇微微颔首，回首往事，亦是无限感慨，最是无情帝王家，为了那把椅子，祸起萧墙，同室操戈，实在令人心痛啊！ “陛下！” 临近城门，大太监回头询问道，“咱们直接去刺史府还是先找家客栈住下再说？” “先找个客栈住下吧，也好侧面打听一下这琰州的情况……” “好嘞！” 大太监驱车进城，一路打听，来到琰州城最大的一家客栈门前停了下来。 看到两辆豪华的马车，店小二一溜烟儿跑了过来，满脸堆笑问：“客官！您是打尖还是住店？” “住店！” 大太监吩咐道，“两间上房，再来两桌上等的酒菜……另外，给我们这马也好生侍候，要上等的饲料……” “得嘞！” 小二答应着，安排人将车马牵到后院去，然后，热情的招呼着几个人进店。 这个点，客栈里食客已经不少了，一桌一桌的都在推杯换盏，高谈阔论，气氛好不热闹。 几个人在靠边的两张桌子旁坐下，益皇和大太监一桌，几个侍卫另外一桌。 “这位爷！你喝什么酒？” 小二明显看出益皇是这伙人的头，殷勤的跑来询问。 “上你们这最好的酒呗！”大太监接过话道。 “我们这最好的酒当然是‘状元红了’，五十两一壶……”小二解释道。 “五十两一壶？” 益皇诧异道，“不该是五十两一坛子的吗？朕……真贵！” 益皇一着急，差点暴露了身份。 “这位爷！你有所不知……” 店小二解释道，“就这五十两一壶，也只有本店才能喝到，您去别的酒楼，一百两你喝不着……” “为什么？”益皇奇怪道。 “因为我们掌柜的是‘状元红’酒在琰州地区的经销商，一年下来，也就才分过来千八百坛子酒，自己酒楼都不够喝，别的店去哪弄这酒去？” “这酒都炒到这个价位了？” “没办法！供不应求呗……” 小二摊摊手道，“我们掌柜的为了多弄点酒，经常去南塘县蹲点，一待就是十天半月的，就是为了多抢点酒回来，不容易啊……” “哦……” 大太监瞅一眼益皇，有点肉疼道，“老爷！咱还喝不喝？要知道这地方的酒卖如此之贵……从青云庄回来时，马车上带着几坛子了……” “算了算了！” 益皇摆摆手道，“贵就贵点吧！小二，快上酒上菜……” 店小二站着没有动窝，在益皇和大太监脸上来来回回的瞅了几眼，然后问道：“你们跟青云庄熟？有亲戚？” “亲戚不亲戚的……” 大太监轻描淡写，“找吴桐弄几坛子酒，他还是不敢收钱的……” “你们跟吴大掌柜的熟……” 店小二突然激动起来，“你们等着，我去找俺掌柜的，看这酒能不能给你们便宜点……” 小二说完，急吼吼去了，时间不长，带着一个中年胖子走了过来，手里还提着一壶酒。 胖子满脸堆笑，一双小眼睛都乐成一条缝了。 “二位爷！” 胖掌柜谄媚道，“这酒是本店送的，尽情喝，不够的话，在下再送来一壶……” 说话间，胖子将手里的酒壶轻轻放在桌子上，然后，毕恭毕敬的站在一旁。 “诶！” 大太监诧异道