一只大锅。锅里是略显混浊的水，非汤非药。也不知道是什么。
说来也怪，这些人喝了这种水，怪病便好了。但是十日后，这些人却又再次发病。只好又来求这里的掌柜救治，掌柜说他们心不诚，因此才会再有复发。但却没有向他们索要钱财。而是让这些人家的青壮男子来给铺子做事。
于是一而三，再而三。不到半年的光景，竟已有百八十个男丁给昌记做事，这些人并没在城里的铺子中，而是去了山里，据说昌记的老板在山里有几处大果园子，要让这些人干活。这些送儿子去干活的人家并没有起疑，因为每月他们都能在昌记领到工钱，且比起城里其他铺子给的还要高些。
东垣是穷地方，这些人家大多都有多个孩子，原本穷得吃不上饭，如今送一个人进山干活就能养活一家子，个个欢喜，甚至还有人备了礼物到昌记，求他们赏自家儿子一份差事。
但说来也怪，这些主动上门的都被昌记轰了出来，昌记只收被他们治好的患者家属，别人统统不收。
林祥宇身为县令，这种事原本也传不到他的耳中，只是因为衙门里有人当日也喝过那种活命水，也送了自家儿子给昌记打工，林祥宇这才知道。
他可不是东垣这样小地方没见过世面的人，他隐隐觉得这当中似有何蹊跷。
林祥宇虽是文官，可他是林家人，自幼也习过武功，身边的亲随都是从侯府家将中挑选出来的，林祥宇派了两人进山寻找传说中的果园子，这两人在山里转悠多日，果园子确实有，但没有一个和昌记有关系。且没有一处果园是在深山里，大多都是离村庄颇近的地方。
林祥宇出身爵府，属于那种有背景的官吏，他来东垣不过是走个形式，他自己清楚，三年之内必会升迁。但他身为一地父母官，东垣又是贫困之地，他也想为当地百姓做些事。此练武之人都是不服输的性子，他就想把这件事弄个水落石出。
他先是随便找了个罪名把昌记的掌柜抓进衙门，可那掌柜虽然看上去弱不禁风，却很抗压抗打，一顿板子抽下来，仍不肯吐露一个字。
越是这样，便越是可疑。所谓屈打成招，而屈打也不能成招的必非普通人。
林祥宇查过这个掌柜的户籍，竟然发现他的来历全是假的，他的户籍上是从一百里外的邻县马家村人氏，林祥宇让人去那里查寻，才知道前年流行瘟疫，马家村的人全死了。这掌柜的户籍文书都是千真万确由衙门颁发的，而他竟是马家村人氏，你说奇怪不奇怪。要么是当年马家村还有人幸存下来，要么就是这文书是从死人身上偷来的。
不过倒也算是有突破，掌柜的抓了，伙计们连夜逃跑，被林祥宇的人抓住一个，那人什么都不知道，只听说昌记的总号在京城，那里是间很大的铺子。
得知昌记的人被抓了，那些有儿子在昌记打工的人家全都急了，昌记没了，儿子的工钱到哪里领，再说了，儿子的下落也只有昌记才知道。
县衙前日日都有一群人堵着，要工钱，要儿子！
林县令无奈，他官职低微，遂把这件事上报了州府衙门，可那州官认为林县令无事生非，理都没理他。林县令一生气，就自己来京城了，州官也没拦他，我知道你是官二代，可你家眼下摊了官非，你进京找关系，也没人理你，有本事就去撞个头破血流再回来，到时你就是条龙，也要给我老实盘着。
林祥宇就是为此来到京城的，他原想自家虽然惹上官非，但朝中各部都有他的世叔世伯，哪个都能帮上忙。可来到京城才知道，如今朝廷早已谈林色变，谁也不想搭理他。
无奈他只好凭着那伙计给的线索想要自己查，但他在京城两眼一麻黑，根本无从查起，好在今天偶遇金玖，这才想起这个侄婿不但是地头蛇，更是商界翘楚，这件事