、你知、我知，今日连同以往之话，出得你口、入得我耳，终须烂在小弟肚中，旁人决计不能听去半个字。”方七佛道：“但愿如此。愚兄打扰已久，这就告辞。”叶家亮道：“我送七哥。”
方破阵听到此处，心知方七佛即刻便要出门，他怕行踪被察，便索性蹑手蹑脚地退回到院子里，大声道：“师傅，你在屋里么？我来啦。”心下却好生不解：“七叔他入得是什么教派？怎地师傅会说要掉脑袋？怪吓人的！”
他哪里知道，方七佛仍是明教教徒；他更不知道，明教聚众数万，上下一心，念念不忘的便是要举事起义。
原来这明教乃当今江湖上一个一等一的大教派。明教源出波斯异域，本名摩尼教，为波斯圣哲摩尼所创。摩尼其人大智大勇，大仁大义，薄英雄不为而择圣贤之业，筚路蓝缕，创下摩尼教，志在济世救人。唐则天女皇延载元年，明教经由回纥传入中土；仪宗年间，朝延许回纥在长安及荆、扬、洪、越诸州兴建寺院，赐额“大云光明寺”，由此而始，明教在中土开花结果，广为流布。然而，明教教义虽如释道二教一般，同称普渡众生、扬善去恶，可教徒却不似释子道土那般出家以持清修，与世无争，而是夜聚晓散，共心互济，动辄对抗官府，便揭竿之事也是屡见不鲜。如此一来，明教终不为官府所容，唐武宗会昌三年，朝廷便曾颁旨焚烧明教寺院，诛杀教徒。从此而后，明教便成了犯禁邪教，教众为避官府迫害，聚会行事时难免行踪诡秘，久而久之，以讹传讹，便被世人称为“魔教”。朝廷对明教愈是严历禁，明教愈是兴旺昌盛，绵延不绝，这正如以土石围堵滔滔巨洪，堵而蓄势，终是围不胜围。至此北宋未年，明教声势复炽，教徒遍布于淮南西洛、江南东路、江南西路、两浙路、福建路各地。
青溪为两浙路睦州府属县，明教于此地经营多年，人心所向，根基深植民间。那方七佛原是个落第秀才，是方有常的族侄，有祖传薄田十余亩，家境小康。他应举屡试不中，于仕途心灰意冷之余，愤而弃文习武，却又未得名师点拔，难以登堂入室。他常常想，自己年届不惑，一事无成，当真是愧为七尺男儿，平日里与亲朋好友交谈，言语间不免时时流露出愤世之意。也是机缘巧合，他有一生平至交，乃是明教睦州分舵的副舵主，见他对朝廷官府忿慨之心日甚，便亮出身份，竭力劝他加入明教。方七佛与这位副舵主数夕深谈，得悉明教近年来一直便在暗中屯积粮草，训练人马，欲图非常之举，他惊骇之余转而勃发雄心壮志，自思当有一番作为，方不枉来此世上走一遭。于是，二人一拍即合，方七佛从此便入了明教。
明教欲图大事，首当其冲的便是要延揽人才。方七佛偶而探听到叶家亮出身龙虎山正一教，登时起了收揽之心。在他是想，正一教千年一系，是武林中大名鼎鼎的名门正派，自己若能说动身为名门子弟的叶家亮加入明教，当是大功一件。他主意既定，便佯作不知叶家亮的师门出身，只拿言语来试探，头几回，叶家亮似乎颇为动心，哪知今晚却又反悔。目下他见叶家亮出言推拒，语气绝决，心知事当难成，只得歹话好说，软中带硬地嘱咐叶家亮严守机密，万不可向外人提及“明教”二字。
三、
方七佛迈出房门，见是方破阵在院中叫唤，也没在意。方破阵避过一边，叫了声：“七叔。”方七佛此际心情大坏，只淡淡应了一声，便自顾自走了。方破阵三步并作两步，抢进房来，缠着师傅说江湖中的奇闻逸事。
叶家亮刚刚回绝了方七佛相邀入教，连日来令他大感棘手的一件为难之事，就此迎刃而解，心中舒畅快意，见方破阵如约而至，知道这位徒儿性子执拗，自己倘若许诺不践，徒儿必定苦缠不休，于是吩咐方破阵搬张太师椅在院中梨树下摆定。方破阵见师傅口不食言，喜气洋洋，依言而行，又将晌午觅