交代了这事，青木和槐子、菊花凑一块嘀咕了一阵，然后不顾杨氏反对，将她弄上马车，去了下塘集。郑长河、刘云岚自然是跟着去了，汪氏留在家照看葫芦。
菊花则和槐子准备了一番，等下晚放学后，两人带着葡萄和黑皮，提着些腊肉腊鱼、蘑菇木耳干笋等土产，往学堂里去拜访周举人。
菊花不仅自己换上淡绿的袄儿、月白色的长裙，还让槐子也换上件银灰新短褐及同色的裤子，连葡萄和黑皮也穿着新衣，很是整洁清爽。
一行人到了老祠堂改建的学堂，望着院中靠窗的那株老梅树，菊花有些愣神，寒冬吐蕊的时节已过，如今满树细小的嫩叶，似乎周夫子正捻着胡须在一旁打量那树。
一个四十多岁的汉子问明来意，进去回了周举人，然后将他们让进厅堂。黑皮和葡萄将东西交给那下人，随即在外等候，并未跟着槐子菊花进屋，后来被那下人引进西边的厢房坐了。
槐子见了周举人，恭敬地施礼，言说早该来拜访，又怕搅扰了夫子清静等语，菊花也跟着拜见。
周举人年纪跟先前的周秀才差不多，只是神色有些倨傲，他端坐在厅堂上方的椅子上，等槐子和菊花施礼拜见完了，方才淡淡地点头。伸手让槐子去桌子另一边就坐，又看了菊花一眼，唤道：“霞儿，带这位客人去见你奶奶！”
旁边的房间里应声出来一个小丫头，对菊花蹲身施礼，微笑道：“请跟我来！”
槐子见菊花跟那小丫头进去了，复转头，在下首寻了个板凳规规矩矩地坐了。并未去上方跟周举人相对而坐。
这让周举人很满意，遂问些张杨读书的事，何时回来，何时又离开等。
是的。他接待张槐完全看的是张杨的面子，要是一般乡民来，肯定是让老金招呼打发了。
说些闲话，周举人发现张槐言谈并不像他近些日子见过的那些粗俗乡民，遂好奇地问道：“张小兄弟也曾读过书？”
张槐忙道：“前些年，跟着夫子念了两年书。只是家务繁重，也没念下去，倒辜负了夫子一片苦心教导，如今也不敢称‘师傅’。实在怕坏了夫子的名声。”
周举人脸上就露出了笑容，看槐子的目光都不一样了，哪怕他只念了两年书，可是先前的周夫子教的，那也跟愚昧乡民不能比，遂笑道：“老朽也听李村长说过，周夫子的确不凡。你能得他教导两年，那是天大的福气和机缘。呃——老朽是说，周夫子能在这小小的乡村，教出三个秀才，那学识才华自不必说，实在令我等仰望钦佩！”
不待槐子说话，又惋惜地说道：“可惜你家贫，如若不然。跟着他老人家多学几年，那张家可能就要出两个秀才了。”
张槐急忙站起身，连声道不敢当周夫子夸赞！
周举人抬起双手，轻轻下压，笑道：“坐下，坐下说！你也不用过谦。俗话说‘名师出高徒’，我观你资质不俗，若再得周夫子亲自言传身教，取个秀才功名还不是犹如探囊取物！只看令弟就能知晓，他和那个赵耘，这秀才可是取得很轻松啊！呵呵！”
他对于槐子称呼自己“周夫子”十分高兴，并不计较跟前面的周夫子混淆不清。
槐子眉头直跳，心道你把考秀才说得跟嗑瓜子似的容易，杨子可是苦读了这么些年，其中的苦楚旁人自然不知，只看他中了秀才的荣耀。
他忍了好一会，才道：“夫子自然是名师，只是晚辈愚钝的很，幸而没念下去，不然辜负了夫子期望，他老人家怕是要伤心了。”
周举人见自己这番夸赞，并未让他沾沾自喜，不禁又高看了他一截，主动问道：“小兄弟跟媳妇一道登门，是否还有事相求？下午你跟那个叫青木的一块带杨来寿过来，他可是你亲戚？”
见周举人主动相询，槐子有