“这鬼天气，冻死人了，你觉着怎么样，曼……曼德拉？”说话的是默考尔。
“我都麻木了，想都懒得想。”我停止了跳动，用手使劲搓着身子，另一只手拿着水杯。“起码和密苏里不相上下。”
“他们为什么不给这鬼地方加加温，我们这些弱小的女人是最受不了这鬼天气了。”默考尔在全连算得上是最矮的了，身高不过五英尺，短腿细腰，像个玩具娃娃。
“空调已经打开了，一会儿就会好的。”
“真希望我也有你这么一身大块头。”
谢天谢地，幸亏她没有。
练习爆破挖坑的时候，第一次出现了伤亡。
士兵们所配备的武器威力巨大，功能齐全，在经年冰封的冻土层上挖壕根本用不上普通的镐或锹，就算整天用手榴弹炸，充其量也只有弄个小窝。唯一的办法是先用手提式激光器挖出炮眼，待炮眼冷却后放人炸药和定时引爆器，最好用碎石把炮眼封紧夯实。当然，能用的碎石很少，除非附近已有开过的炮眼。
最难办的是怎样撤离爆破区。为保证安全，我们要么隐蔽在坚固的掩体之后，要么撤离到100米之外，从放药到起爆按规定只有三分钟，人们根本没有足够的时间撤离。在查伦星上，哪有什么安全可言。
事故发生时我们正在挖一个深坑。坑是用来做地堡用的。我们先炸开一个坑口，随着深度的不断增加，我们不得不跳到坑底，继续下挖，直至达到设计深度。在坑底，我们把起爆时问定为五分钟，时间显然是远远不够的。我们一方面要小心翼翼地行动，一方面又要抓紧时间撤出坑外。
多数人都已经炸开了两个炮眼，只有我和其他三个人没有完成。我想，波万诺威琪出事时只有我们几个人注意到了。当时，我们都离她有几百米的样子。我把随身的成相转换器调到最大功率，发现她身子一闪，就消失在一个弹坑里了。之后，我只能通过耳机听见她和科梯斯之间的对话。
“我已经下到坑底了，上士。”在这种行动中，正常的无线电通讯都被切断，只有科梯斯可以和参加训练的人单独通话。
“明白了，移动到坑底部的中央，清理周围的碎石。别着急，拔去安全销前一定要保持镇静。”’
“放心吧，上士。”我们听到她清理石块发出的声音，还有她的皮靴发出的碰撞声。一连几分钟也没听见她说一句话。
“已经清理到底了。”她有些上气不接下气地说道。
“是冰还是石块？”
“是石块，上士。是些带有些绿色的石头。”
“把激光器功率调低些，功率一点二，分散度四。”
“这不行，上士，这样的话，我哪辈子才能干完？”
“那些石块里有水晶体，加热过快，会使石块崩裂。要是那样，姑娘，我们只有撤离，你就会被炸个稀烂的。”
“听你的，功率一点二，分散度四。”坑的内部顿时闪射出阵阵红光，那是激光器发出的光亮。
“挖到半米深时，把分散度调到二。”
“明白。”
她整整干了十七分钟，其中约三分之二的肘问，她激光器的分散度是二。可以想象她操作激光器的手已经快撑不住了。
“现在休息几分钟，坑底凝固后，把炸药装上引信后放在坑底。然后，轻轻地走出来，明白吗？你有足够的时间。”
“明白，上士。走出去。”她听上去非常紧张。
有几个人天天围着高爆超光速离子炸弹走来走去呢？我们听见她一个劲地喘着粗气。
“就在这儿吧。”耳机中传来一个很微弱的物体滑动的声音，炸弹在坑底就了位。
“小心点，别紧张。你还有五分钟。