，称为突厥，就是都六设。
都六设有十个妻子，生的儿子都随母亲的姓，阿史那就是他的小妻生的儿子。
都六死后，想在十个妻子所生的儿子中选择一个继位，大家就陆续来到大树下，共同约定说：“都向着树跳，谁跳得最高，就推举谁继位。”
阿史那所生的儿子年龄幼小，却跳得最高，诸子就奉他为主，称为阿贤设。
传说之三，这是个比较正常点的说法。说突厥人本是平凉杂胡，姓阿史那氏。魏太武皇帝灭沮渠氏，阿史那以五百家奔蠕蠕（柔然）。
他们世居金山（今阿尔泰山）之阳，为蠕蠕铁工，金山形似兜鍪，俗号兜鍪为突厥，因以为号。
无论传说有多少依据，我们都不必去细究，从上述三个传说中，我们抛去那些神话夸张了成分，基本可以肯定：
传说也好，史书也罢，当突厥人经过数代繁衍，到达阿史那土门这一代，算是终于回归历史正途，有据可循了。
史载，那时正值柔然汗国强盛，突厥人受其奴役，为他们充当“铁工”，但势力渐盛。
在西魏大统十二年，突厥首领阿史那土门遣使向西魏献方物，得到了西魏的支持。
当时，草原的铁勒部要攻伐柔然，突厥首领土门率众击败铁勒，实力大增，土门乃向柔然求婚，请求把柔然国的公主嫁给他。
柔然国主阿那瑰大闻之怒，辱之曰：“尔是我锻奴，何敢发是言也！”
土门亦怒，杀其使者，遂与之绝交，转而求婚于魏。
魏文帝许之，于十七年六月，把魏长乐公主下嫁给他。
及至废帝元年正月，兵强马壮的阿史那土门终于发兵击柔然，以雪前耻，并大破之于怀荒北，逼迫阿那瑰自杀。
至此，盛极一时的柔然汗国被灭，土门自号伊利可汗，犹古之单于也；号其妻为可贺敦，亦犹古之阏氏也，自此建立突厥政权。
突厥人以漠北为中心在鄂尔浑河流域建立突厥奴隶制政权。最盛时疆域东至辽海（辽河上游），西濒西海（今咸海），北至北海（今贝加尔湖），南临阿姆河南。
土门死时，立他的儿子科罗为汗，号乙息记可汗。
乙息记可汗死时，立其弟俟斤为汗，是为木杆可汗。木杆可汗四处征战讨伐，威服塞外诸国，并与当时的中原北魏共同伐齐，甚至佣兵到达了并州地界。
木杆可汗死后，又舍弃他的儿子大逻便，而立他的弟弟为可汗，是为他钵可汗。
他钵可汗死后，打算立哥哥的儿子大便罗为可汗，可是因为大便罗的母亲低贱，国人不服，而最终立了自己的儿子盭逻为可汗。但大便罗不服盭逻的管辖，经常为难与他，无奈之下盭逻便把汗位让给了摄图。
摄图史称伊利俱卢设莫何始波罗可汗，另一称号是沙钵略可汗。他自居在都斤山，把盭逻降位居住在独洛水，称为第三可汗，就任大逻便为阿波可汗，放其回去统领其部属。
此时，隋文帝杨坚接受禅让，成为隋朝开国皇帝。沙钵略可汗通过周朝的千金公主（后被隋朝收认做大义公主），给隋文帝上书，使沙钵略可汗渐渐与隋朝走在了一处，并凭借隋朝帮他平定了内乱。
在沙钵略可汗死后，聪明的隋文帝，采取各种手段，离间分化突厥汗国内的各方势力，最终使得突厥汗国被分成东、西两部，并在三十多年中内战不已。
隋朝却因此发展成为强大的帝国，并通过控制东突厥，有效地控制了东北亚诸少数民族。
在隋末唐初，在与突厥的纷争中，主要是针对东突厥势力，因此西突厥不在这里赘叙了。
沙钵略可汗之后的东突厥五位可汗分别为：叶护可汗（阿史那处罗侯）、都蓝可汗（阿史那雍虞闾）、启