下跑，脸上泛着无比喜悦和激动的光彩。
“我太高兴了！”她对米凯拉说，“我被指派为乘下一条船去孟菲斯的护士队员，麦科戈夫人要我马上回家去打点行装，因为明天一早就走！”
米凯拉的心情顿时变得异常沉重。我怎么还没有接到通知！“简，你是怎么知道这消息的？”
“喏，麦科戈夫人告诉我的，但在她办公室外面的布告栏里已经贴出全体参加者的名单。”
米凯拉一口气跑上楼，来到布告栏前。
但名单上没有她的名字。
身体肥胖，嘴唇细薄的麦科戈夫人，因鼓鼓的蒜头鼻子上架着一对全丝镜框的小々椭圆形眼镜，从堆满文件的写字台后面抬起头来，蹙眉眄视米凯拉。她那镇静匀称的园脸蛋儿上露出十分为难的表情。
“保罗夫人，你想被派作护士的强烈**我是很清楚的，但我回忆不起我曾许诺过你，你的愿望可以变作现实。在迪克斯夫人指示我接受你进入芝加哥特委会办公室的信函里，她特意授权我来指派给你合适的工作。担当护士重任的条件是十分苛刻的，并且所有的申请都得经过董事会成员的批准。你的名字也提交讨论了，但董事会觉得，为了慎重起见，不能支持你参加护士队……让你实际去接触我们的战士。”
米凯拉怒火燃烧：“但这是为什么？长得年轻，对男人有吸引力难道是一种罪过吗？难道我们的战士都是兽欲大发的畜牲，即便在伤势严重甚至即将咽气的情况下，也会对我这样一个年轻女子形成威胁，或者说我会威胁他们的安全？我认为，这对于我和我们的战士都是一种侮辱和极大的不公！你们把我们想得太坏了！”
“保罗夫人，我只能表示万分的遗憾。但这件事我一个人决定不了。要不然你到董事会去申诉一下——”
“算啦，算啦！我再也不想浪费时间与这些执有成见和偏见的人斗嘴！”
“那我也不想浪费时间了，”这位分部头脑说，她的脸已发红。“因为今天下午我还要再接见几个提出申请的人……”
米凯拉冲出屋去，心已破碎。
才下十几个台阶，她的眼泪便流淌出来，她不得不低下头在一个拐角处躲避一下，直至把情绪稳定下来。她站在那里，肩头抽搐着，热泪止不住地往外冒，过了好大一会儿，她才觉得好些，用手帕抹々眼睛，继续向楼下跑。
“噢，我的上帝，年轻夫人！出了什么事？”
在她模模糊糊的视线里出现一个衣着十分朴素，眼睛有点斜视但相貌和善的中年妇女，她正凝视着她。这人伸出一个手摸々米凯拉的胳膊，略々向内偏斜的目光露出深切的同情。“我能帮々你吗？”
“谢々啦——任何人也帮不了我。我只有自己帮自己……”
她说完继续匆々向前走。心想：这位容颜平々的女人无疑能立即被护士队接受。她肯定是个好心人——受伤的英雄们也不大可能对她产生**。
回到她廉价租用的房间，米凯拉对着镜子仔细打量起自己。为了把自己打扮成一个单调乏味的女子，她能做的都做了：便宜的高领服，让头发紧々贴着左右两面的脸皮，并在颈背上系个难看的大结。除了结婚手镯，不戴任何首饰。除了这些还能怎样变丑？
她一时怒起，突然横下一条心，将身上的简陋衣服撕下来，跑到小壁橱前，开始翻找那件最高雅昂贵的黄玉色丝绸旅行服。
尽管她尽力要走她们的路，设法按她们的规矩要求自己，但毫无用处。
现在，她要走自己的路，接照自己的自然天性行事。
千方百计，不管采取什么方式，她无论如何也要在明天作为一名乘客登上开往孟菲斯的轮船！
正文 第四部 酸苦寻亲 第二章（1）