蘇宛菱一出府，便沒命似的趕往了雞鳴寺，祭壇就在雞鳴寺後面的一處樹林中，屆時郗延會將陛下引上這一條小路。
成敗 ，在此一舉！
祭典的時間非常早，所以她必須提前一天晚上出門，因為當天在清晨時，所有京都城外的主幹道都被封閉。
蘇宛菱驅車出了城門，正往雞鳴寺的方向去，卻見前面的道路已有許多士兵聚集，他們正準備封道。蘇宛菱的馬車過不去，車夫詢問她：「小姐，主路被封，馬車恐怕過不去了。」
「其他路還能走嗎？」
「城外主路只有一條，小路的話，馬車過不去。」
蘇宛菱緩緩握緊了手，她起身從馬車上跳了下來：「既然如此，那你便先回去吧。我徒步走。」
她說罷，鑽入了邊上一條漆黑的山路上。
車夫在道邊停了半晌，最終也別無他法，只能掉轉車頭回府去。
山路崎嶇難走，更何況還是如此天黑的時候。蘇宛菱幸虧穿得是一身小廝服，沒有裙擺束縛，在密密草叢中走得也極快。她一直行走著，前方的路基本上看不到，只能摸索前行，為了維持身體平衡她必須用手觸碰著邊上的野草，那些草很快割破了她的手指，疼得她意識清醒。
她不知道自己走了多久，不知道還要走多久，只是這樣木然的向著上方走去，仿佛前方有什麼東西在等著她。
她走到幾乎忘記自己在什麼地方，前方卻逐漸開闊起來，她看到了山腳下一片廣闊泥地，泥地末端有青石板，踩在上面沉甸甸的，鋪在地上的這些石塊布滿了青苔和歲月的痕跡。
這是雞鳴寺的山腳石階。
她心中一喜，抬起頭來，看到遠處的天邊地平線下有一道光照射進來，已經是黎明了。
祭典的時辰是在寅時一刻，她必須加快步伐趕到山上去，陛下在祭典之後必然會立刻回宮，在祭典開始之前那段時間才有空檔，郗延將軍應該是在祭典開始時將陛下帶上山來。
陛下會來嗎？陛下會相信他們的話嗎？
蘇宛菱心中惴惴不安，但她知道眼下唯有這一條路可以走。
她深吸一口氣，朝著山上方向邁開腳步。
……
而此時的山腳下，大堆的人馬已經將整塊山腳區域都包圍了起來，其中士兵一共分為禁衛軍和巡防軍兩列，禁衛軍保護陛下，巡防軍護衛祭台周邊護衛。
此次祭典，所有朝臣都會在，郗延將軍自然也是。
巡防營的小隊中有一支就是耿宏所率領，他護衛的就是靠近雞鳴山一帶。耿宏已經攔截了雞鳴山山腳所有上山的路，防止香客和本次祭祀起衝突。
「隊長，我瞧見山上似乎還有人。」有士兵稟報。
耿宏順著視線看去，只見山上寺廟已有炊煙燃起：「不過是寺中僧侶，咱們總不能因為一個祭典把所有的僧人都給趕下山吧？更何況咱們這是祭天，得對神明恭敬。」
「是。」士兵立刻應道。
耿宏又加了一句：「天亮了，若有些香客想上山燒香，就讓他們在山腳尋一處地方拜一拜算了，山路不得讓他們上去。」
「雞鳴寺有好幾條山路，都要攔下嗎？」
「都攔下。」
「是。」
士兵前去安排，耿宏遠遠抬起頭朝著山脈上看去，看見有一個身影正在石階上走著，看不清模樣，但大約是一個小廝。他喃喃道：「也不知道是誰家如此虔誠，這怕是半夜三更就派了人上山了吧？是想搶個頭香嗎？可還沒到大年初一呢。」
大年初一通常會有搶頭香的習慣，許多人競相趕早，爭著到廟裡上第一柱香，據說搶頭香可以可帶來好運，只不過耿宏向來不信這些的。
他