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“世女说皇上大概喜欢这道牛肉白菜煲。”
又到年关，韩士林回京探亲。十三到京，十四朝后晋见的时候自然不忘带上一份煲汤。
叶锦昭胃口素来好，又是沈世雅的法子，这汤色味道果然对自己的胃口。尝了半份后才是停下，韩士林见机奉上了沈世雅明年的计划书。大概内容韩士林之前已经看过。沈世女说她种地的本地再发挥也发挥不出个长短来了，大炮的研制已经到了最后关卡，运气好两个月，运气不好顶多半年就可见成效了。听韩士林说钦天监预测明年旱情严重，便呈了一部如何开凿运河的计划书上来。从路线到施工诸诸皆林列详细。
“世女说，与其劳民伤财，不如动用那些平素养着不动的当地驻兵。以炮球开力可以节省许多时间，运河行五百里可设一湖，积水的同时亦可养鱼养虾，多添财入。因河域设计的七绕白弯，尽在山野，所以即使龙江崩涌，也伤不了内地许多。只要在引源口十里设一水坝，加道三处便再水无患了。况且运河开通后，不但可以解决旱情，还可让各地物资鲜货运输起来更加便利，省得许多好物活生生烂在本土，外人尝也尝不到……”
华昭七年三月，耗时一年半，林州大炮终于试制成功。
炮球在掷石机上不过可以飞行二三十米，但在大炮口中最远却可击中五百米，击中山头炸出二十米左右大坑。又以一处小山为标，炮车推过去后发炮，半片山头都被炸得松飞开来。叶锦昭看得几乎跳将起来，有了此物坐镇，东夷安敢再犯？即使是西凉葫芦口天险之地，也只能闭门称臣。
“别太高兴，它还是有缺点的。”
射程只有一里地，叶锦昭就高兴成这样？岑染很想笑话一下这位土包子，可是想想盛华这里的情形，试炮那日成功后，满场欢呼声几乎倾响如雷。连岑染自己都兴奋得两天没睡着觉，更何况这些古人？是故，那些射程短命中率低，成本过高的事就不用说了，重要项目是：“此物耗损率太高，一门大炮大概也就可以连发百枚炮弹就不中用了。而且施炮之人必须极其小心，否则一旦炸膛，伤的反而是自己。另外这东西到底过于沉香了。八匹马才拉得动，走得的还那般缓慢。真正行起军来怕是要受制许多。”
“那有什么？北蒙已定，只要在东夷和西凉境口处各安放上四门就足够震摄一二了。”东夷的国力、西凉的战力，叶锦昭早已经心中有数。加上北蒙，这三国加起来一起捣乱可能难以应付，可是只有两家的话成不了大器，一家就更不必提了。进军他地，叶锦昭没有那样的打算，他要的只是这两处安份守已的各在各的地盘，让他有足够的时间重整朝纲，修理内务。
景帝走得太狠，整个江北那时候就是一团败絮，几年征战之后更是不必再提。吏制、民生、战备、外戚……样样都是难上加难的重重难题。叶锦昭连在睡里梦到的都是官吏结党营私不尊上命、民生不振到处饥苍潦倒、战备中空晌苛扣将士离心以及从开朝起就一直延续到现在的外戚军权过重……等等等等的问题，叶锦昭觉得自己真的快累死了。
当然，如果没有沈世雅来帮自己的话，就连现在的局面都不知道要等到何时？
“世雅，和我回东京吧！不做初元，做恒一夫人如何？”
恒为久、一为专。
“我按你教我的办法，齐氏已经连生三胎都是女儿。皇后是断嗣的，只要你给我生个儿子……”在外人眼里就与皇后无异了！叶锦昭想说那句话，可终究忍住。因为不管是在自己心里是不是皇后，在外人眼里是不是与皇后无异，终究不是皇后，不是元配，不能在百年后享受宗祭祀！甚至只能死在自己前面，不然……景帝走了，可极香庵还在。