“镇国侯那时想必已经料到自己的身体状况,大燕如今没有闲置的大将抵抗外侵,便想树立国威,警示其他几国。”燕北感慨道。
“将军之远见,末将等远远不及!”魏昭崇敬道。
“魏昭,你跟随镇国侯多少年了?”燕北似是不经意地问道。
“末将的双亲早亡,末将十二岁时仍是小乞儿,快饿死时遇到将军,被将军带至军中,此后末将便跟随将军左右,至今已经二十年。将军对末将犹如亲子,有活命再造之恩!”魏昭感叹道。
“可知朕今日密召你来是因何事?”燕北缓声道。
“末将以为陛下想知道将军逝世详情。”魏昭有些疑惑地回道。
“你可知镇国侯去世朕最忧虑何事?”
魏昭惊疑开口道:“莫非是统帅人选?”
燕北微微点头,看着跪在地上回话的人,道:“你可愿做这统帅?”
魏昭一惊,忙道:“末将不敢,末将才疏学浅,不及将军万分之一,实不敢担此重责。”
燕北不理会他的惶恐,淡声道:“论才,你以为李太师如何?”
“李太师自然是天生的将才,将军生前常与末将说起太师,称太师为世上罕见的天才武将,少年时便可征战沙场、退敌无数,更难得的是太师还文武双全,又出身名门,实乃当世完美无双之人!”魏昭语带敬仰道。
燕北冷哼一声,道:“李太师可以成为传奇,但却远没有镇国侯深入民心。朕并不需要你成为李太师那样的完美无双,只要你有镇国侯那般的忠诚耿直之心便可。镇国侯出身寒门,亦是父母双亡,十五从军,默默无名了二十年,年三十五才由李太师举荐为副将,三十七才封为正帅,三十八才封为将军,年六十加封为一品镇国大将军,逝世后才追封镇国侯。朕说这些是想要你知道,将才都是靠自己在无数次战争无数血肉中锻造出来的,你还年轻,还有几十年可以成就自己,但是现在朕需要你为镇国侯守住这十万大军,为朕保管好兵权!你可愿意?”
“末将……末将……”魏昭极度震惊,已不知如何回话,良久,似乎还过神来,坚定道:“陛下厚爱,末将万死不辞!”
燕北细观他一眼,冷声道:“你先起来吧。仔细琢磨琢磨副将中有哪几位可以信任,劝说他们联名举荐你。”
从进门起就一直跪着的魏昭终于松了口气,立即起身,回道:“将军手下连同末将在内共有八位副将,半数以上为将军亲手提拔,皆得将军器重。其中王副将也是无父无母,为将军所抚养,性耿直,可信。曹副将、徐副将及吕副将早年便跟随将军南征北战,性豪爽,平日里待末将也甚为慈爱。平副将乃近几年由将军亲手提拔的年轻副将,平日少语,末将不知其何想。万副将听说……听说是万总管的远亲,末将与之交情不深。还有一个崔副将,将军曾言深不可测,末将与之并无来往。”
“嗯。”燕北思索道:“有半数便可,万副将那里你就不必忧心了,只需将前四位稳住便可。”
“末将明白。”
“如此便看你自己如何把握了。你下去吧。”燕北挥手道。
“末将告退。”
走进寝殿,见孟淑兰正在歇息,便不欲打扰,退出来到外殿,招田园过来,问道:“皇后近日如何了?”
“回皇上,娘娘仍是哀痛不能自已,时常落泪,胃口不佳,自老将军葬礼后精神也不好,奴才们着实心忧。”田园苦道。
“可请姚太医来看了?”燕北忙问。
“请了,姚太医说此为心病,还是要娘娘放宽心才好。”田园回道。
“朕近日政务繁忙,每次回来之时也不得巧,皇后都休息了,你们是皇后身边的老人了,平日里多劝劝她才是,别让她搁