，屏风架是檀香木的，雕着梅兰竹菊，屏风面是苏绢的，画着春夏秋冬，不过若只是如此，花上百两银子也能在宝善阁里买到一个，它真正价值连城的是屏风上那个小小的印章，印着“袭以重盝；承以髹几”，这是先皇祖的私章，这屏风是如意楼开张的时候，那时的圣上赏赐的。
绕过屏风，正对着的是多宝阁，上面大大小小数百件藏品，你不必细细观瞧，远远望过去，就知道是价值连城。多宝阁前面有一张大大的八仙桌，桌上摆着的是八荤八素十六盘菜，桌前围坐着六个人，正中间的是老城主，他旁边的那个黑黑高高的就是万通使节，万通国虽然国都身处复地，可是却三面临海，与中原互通往来不久，原先也只不过就是个小小的岛国，每年进贡大量珍宝，才能获得朝廷允许，出海求生活，不过近几年万通易主，新皇帝确实有些能耐，把国家的经济和军事发展的很好，以至于居然有了来中原谈判的妄想，他们想要的是平起平坐，圣上的意思很简单，虽然不想多一个敌人，但是身为大国，怎么可能就这么和谈。
而老城主，就是想要不战而屈人之兵。
不过，那万通国敢派使节来，自然是有所准备，想来谈判也不会是很顺利。
“孟城主，我付太桑今日来，是想谈谈年年进贡的事，你也知我们不过是弹丸小国，每年为了能够给朝廷献宝，赋税和徭役很是沉重，百姓已经有些吃不消，还望城主能够告诉你们圣上，放我们一条生路。”这话先是将自己放在被欺凌的道德制高点，然后，肆意的提你们圣上，根本就不是来和谈的。
“万通的经济一向依靠汴城来往支持，我虽然年纪已大，可是，我很清楚万通国的实力，太桑大人真是说笑了。”孟令亮不是个傻子，自然知道万通现在的实力。
“这样吧，一直承蒙天朝皇帝关照，我万通才有如今的国泰民安，可是，就说说这个藏宝阁，有多少东西，是我们万通人的心血，我们辛辛苦苦在海上跑生活，稍有不慎，就是葬身鱼腹，可是，进贡的宝贝，不过是藏在这里，任人观赏，还希望老城主放我们一条生路。”这话说的确实客气，可是，造反就是不忠，再冠冕堂皇的理由也没有用。
“太桑大人此言差矣，万通国能有如此今日，都是我朝圣上的关心体恤，万通国的子民便是我天朝的子民，我们怎么会不放你们生路，只是，自古成者为王败者为寇，进贡这事，怎么就能说不进就不进了。”老城主这个人一向耿直，最不喜欢太桑这种兜圈子的人，句句咄咄逼人。
“也好，既然城主这么说，那我也有话直说，免得浪费时间。”他脸色一变，有些严肃。
宝贝葫芦
“前几个月，我们的船队穿过东方的海域，意外的遇到了大风浪，70多艘船被浪吞了一半，幸存的船队到达了一个小岛，此岛云雾缭绕，远看好像是漂浮在海面上的仙山一样，我们的族人大胆的上了岛，岛上树木丛生，没有人的痕迹，他们顺着溪流的痕迹深入岛的中心，意外的在那里发现了一棵葫芦树，树上只结了一颗大葫芦，所以我们把它特意带来，如果孟城主能够猜出它有多少颗葫芦籽，我们愿年年进贡，再不提和谈之事。这个提议不知道城主可满意？你我两国和平共处多年，我国圣上的意思是不要打打杀杀，伤了和气，而且劳民伤财。”太桑一脸的得意，大手一挥，已有来者从楼下抬来一颗巨大的葫芦。“这葫芦，重有三十三斤三两三钱，高有三十三尺三寸三，如您所见，若您能猜出，我愿交上降书，年年岁岁称臣。”
且不说这故事是有多离谱，也不管太桑的故事有多少可信度，不管是七十多艘船的船队，还是葫芦树，他都不信，可是，巨大的葫芦就摆在他面前，看看周围的人，一个个埋头看脚，看不出来有什么想法，不由得心里有些焦虑，十分担心。