悔青了，以至于当着陶应的面就唉声叹气了起来“难怪，难怪荆州军队吃了那么大的亏，竟然还选择了徐州大军和解，原来……。在下也真正是无能，在下真该早点想到这点的。”
“阎主薄不必过谦，其实你也很了不起。”陶应笑着说道：“阎主薄的二虎竞食之计之毒辣，不仅荆州军队完全中计，在下虽然识破了先生妙计，却也不得不硬着头皮跳进陷阱，倒也不是在下狂妄，天下能把我逼到这一步的人，绝对是屈指可数！而且阎主薄此计还有后着，挑起我军与荆州军冲突，又乘势将李术将军安插到我军之中，为贵军从中取事，我军之中如果不是恰好有人十分了解李术将军的为人，只怕我还得再中先生一计。”
阎象沉默了，许久后才说道：“使君谬赞了，事已至此，在下也不敢欺瞒使君，其实在下也知道以李术将军的为人秉性，即便向贵军诈降也很难取信于使君，所以乘势把李术将军安插进贵军一事，并非出自在下的建议，而是我家主公后将军袁公的安排。”
“原来如此。”陶副主任又笑了，用一副居高临下的口气说道：“我就说嘛，以先生之能，怎么能给李术安排这么粗浅的诈降计，还不给李术将军安排几个得力的助手和一个周密的诈降计划？搞了半天，原来此计乃是出自先生那位志大才疏的主公在手。”
“我家主公并非志大才疏。”阎象对小袁三公也确实忠心，马上就替小袁三公辩解道：“我家主公的发迹虽然与他的四世三公出身有关，但是他能以一个南阳太守的身份独霸淮南、称霸江东，使江东诸雄与淮南群豪纷纷臣服，甚至使曾经与我军有隙的江东猛虎孙坚孙文台都俯首听命，为我家主公鞍前马后，赴汤蹈火，也足以证明我家主公本身的才具过人。只是主公的运气太不好，偏偏碰上使君你这位更加强大的对手，这才又走到了今天。”
“人言淮南军中惟有杨宏杨仲明最擅阿谀，今日方知，原来阎先生的奉承本领也不在仲明先生之下啊！”陶应大笑，又道：“不过先生这个马屁也确实拍得在下十分舒服，先生请说吧，袁术这次派遣先生出使，到底是有什么事？”
“我家主公希望能与使君重开谈判，和平解决贵军与我军之间的争端。”阎象开门见山的答道：“主公遣在下出使贵军，就是想与贵军协商一下谈判的时间与地点。”
“直接协商谈判的时间和地点？先生就不先征询一下在下的另一个意见——是否同意与贵军重开谈判？”陶应奸笑着问道。
阎象楞了一楞，这才想起这个重要问题，不过这也难不倒阎象，稍一点头后，阎象朗声说道：“使君恕罪，在下确实忘记了征求使君在这方面的态度，不过在下斗胆认为，使君应该不会拒绝与我军重开谈判——毕竟，以谈判手段解决贵我两军的争端，乃是使君的岳父本初公的提议，使君乃大孝之人，又岂能让本初公失望？”
“那可不一定。”陶应的笑容更是奸诈，道：“本初公是在下的岳父不假，以谈判手段解决淮南问题也是他老人家的提议，可是他老人家并没有强迫贵我两军一定要接受他的提议，这也就是说，我也可以拒绝与贵军谈判，以武力解决淮南问题。而现在呢，先生的二虎竞食之计只成功了一半，荆州军虽已我军发生了冲突却并未继续扩大，同时荆州军又无耻的借口贵军没有完全兑现承诺，拒绝为贵军提供武力支援，贵军外援已断，这难道不是在下一劳永逸将贵军武力解决，永除后患的大好机会？”
听到陶副主任的威胁话语，性格冷静沉稳的阎象不仅没有惧怕，反而还笑了起来，道：“使君，你就不要恐吓在下了，使君你如果真有将我军彻底铲除之心，当初从历阳出兵舒城时，为何不走襄安、临巢这条近路，既节约路程，又可以乘机切断我军与濡须口水师的联系？偏偏要选择回师合肥，绕远路南下舒城？使君的